O delegație oficială a Statelor Unite a efectuat luni o vizită în centrul Ucrainei pentru a evalua zăcămintele de titan, zirconiu și hafniu, în cadrul acordului privind mineralele critice semnat anul acesta între cele două țări. Aceasta reprezintă prima misiune în teren a SUA după încheierea parteneriatului, care urmărește investiții în resurse strategice, infrastructură și reconstrucția postbelică a Ucrainei.

Evaluarea proiectelor-pilot pentru investiții strategice

Vizita a avut ca scop identificarea unor proiecte-pilot în care Statele Unite ar putea investi prin Fondul de Reconstrucție și Dezvoltare creat de comun acord cu Ucraina, potrivit informațiilor publicate de Kiev Independent. Reprezentanții U.S. International Development Finance Corporation (DFC) au inspectat uzina minieră Bîrzulivskîi și zăcământul Likarivske, însoțiți de oficiali ucraineni, inclusiv ministrul Economiei, Oleksii Sobolev.

„Astfel de vizite sunt esențiale pentru a înțelege potențialul real al resurselor, implicațiile investițiilor asupra mediului și impactul asupra comunităților locale”, a afirmat Sobolev.

Resurse și perspective de dezvoltare

Ambele zăcăminte sunt administrate de compania ucraineană Velta Holding, care extrage minereu de titan la Bîrzulivskîi de peste 14 ani. Compania intenționează să extindă activitatea și la Likarivske, unde ar urma să exploateze și zirconiu, și hafniu — elemente esențiale pentru industria nucleară, în special pentru producția tijelor de combustibil și control.

Conform CEO-ului Velta, Andrîi Brodskî, zăcământul Likarivske reprezintă o prelungire geologică a celui de la Bîrzulivskîi. „Capacitatea noastră de a oferi partenerilor americani o alternativă la materialele critice provenite din China este extrem de importantă. În plus, materialele suplimentare pe care le extragem, precum argila, nisipul sau caolinul, vor fi esențiale în procesul de reconstrucție”, a subliniat Brodskî.

El a adăugat că proiectele vor genera locuri de muncă și vor aduce venituri suplimentare atât la bugetele locale, cât și la cele centrale.

Contextul strategic al titanului și acordul SUA-Ucraina

Titanul face parte din cele 34 de materiale considerate „critice” de Uniunea Europeană, fiind indispensabil în industriile de apărare, aerospațială și tehnologică. Cererea globală pentru titan este în creștere rapidă, iar piața este estimată să atingă o valoare de 53,65 miliarde de dolari până în 2034, conform firmei Precedence Research.

Ucraina se situează deja printre primii zece producători mondiali de titan, depășind chiar Statele Unite. Înainte de război, SUA și Uniunea Europeană depindeau în mare măsură de importurile din Rusia, care furniza aproximativ o treime din titanul sub formă de bare și tije utilizat pe piața americană.

Invazia Rusiei și sancțiunile impuse gigantului rus VSMPO-AVISMA au generat în 2023 o criză de aprovizionare și o creștere accentuată a prețurilor pe piață.

Acordul semnat pe 30 aprilie între SUA și Ucraina vizează investiții în resurse naturale, infrastructură asociată și proiecte din domeniul apărării. Fondul de reconstrucție creat în acest scop va reinvesti integral profiturile în economia ucraineană pe o perioadă de 10 ani.

Contrar unor speculații, Statele Unite nu obțin drepturi exclusive de achiziție în urma acestor investiții, ci doar dreptul de a fi notificate și de a negocia condițiile de cumpărare.

Perspective și planuri de viitor

Consiliul de administrație al fondului a avut prima reuniune pe 3 septembrie și lucrează în prezent la o listă de proiecte-pilot ce pot fi implementate în următoarele 18 luni. Se urmărește identificarea a cel puțin trei proiecte majore, fezabile și aliniate cu obiectivele fondului.

Această primă misiune de teren a DFC reprezintă un pas concret în eforturile Ucrainei de a valorifica resursele naturale pentru atragerea investițiilor occidentale strategice, într-un context global în care piețele caută alternative la China și Rusia pentru materiile prime critice.