Aeroportul LaGuardia din New York și-a reluat parțial activitatea luni după-amiază, la jumătate de zi după ce o coliziune gravă pe pistă între un avion regional al Air Canada și o mașină de pompieri a provocat decesul ambilor piloți și rănirea a zeci de pasageri.

Zborul Air Canada 8646, operat de compania regională Jazz Aviation, se afla în procedura de aterizare duminică, în jurul orei 23:30, când a lovit un vehicul de salvare și stingere a incendiilor al Autorității Portuare. Informația a fost furnizată de Kathryn Garcia, directorul executiv al Autorității Portuare din New York și New Jersey, instituția care administrează aeroportul.

La bordul aeronavei care venea de la Aeroportul Internațional Montréal-Trudeau se aflau 72 de pasageri și patru membri ai echipajului. În cadrul unei conferințe de presă susținute luni dimineață, Garcia a anunțat că pilotul și primul ofițer, ale căror identități nu au fost încă făcute publice, și-au pierdut viața. De asemenea, 41 de persoane, pasageri și membri ai echipajului, au fost transportate la unități medicale.

„În acest moment, înțelegem că 32 de persoane au fost externate, dar există și răni grave”, a declarat Kathryn Garcia. Aceasta a refuzat să ofere detalii suplimentare despre starea celor nouă persoane care au rămas spitalizate. Reprezentanții Air Canada au precizat luni dimineață că „nu pot confirma numărul exact al răniților sau dacă există alte decese în acest moment”.

Căpitanul Jason Ambrosi, președintele Air Line Pilots Association, Int’l, a transmis un mesaj de condoleanțe, numind „pierderea celor doi colegi membri ai echipajului de la bordul Zborului 8646… o tragedie profundă”.

Investigația a fost preluată de National Transportation Safety Board (NTSB), agenția federală responsabilă de accidentele din transportul civil, care a trimis imediat o echipă de intervenție la New York. Aeroportul a rămas închis pe parcursul dimineții de luni pentru a permite cercetările, redeschizând o singură pistă la ora locală 14:00. Oficialii au avertizat pe rețelele sociale că pasagerii trebuie să se aștepte în continuare la întârzieri și anulări.

Lideri de stat și federali din SUA și Canada au cerut o anchetă rapidă. Secretarul pentru Transporturi, Sean Duffy, și șeful Administrației Federale a Aviației (FAA), Brad Bedford, au anunțat că se deplasează la locul accidentului.

Premierul canadian Mark Carney a descris evenimentul ca fiind „profund trist”, în timp ce președintele Donald Trump a declarat, înainte de a urca la bordul Air Force One: „Este teribil. Au făcut o greșeală. Este o afacere periculoasă”.

În urma impactului, partea frontală a avionului a fost distrusă, botul aeronavei fiind ridicat, ceea ce a forțat pasagerii să folosească ieșirile de urgență. Imaginile de la fața locului arată resturi din carlingă împrăștiate pe pistă și vehiculul de intervenție răsturnat pe o parte.

Potrivit lui Kathryn Garcia, cei doi ofițeri aflați în mașina de pompieri sunt în stare stabilă, fără răni care să le pună viața în pericol. Aceasta a explicat că autospeciala se afla pe pistă cu acordul controlului de trafic aerian, intervenind la un incident separat raportat la un avion United Airlines, unde fusese semnalat un miros suspect. „De fiecare dată când cineva se deplasează pe pistele sau căile noastre de rulare, trebuie să primească autorizație de la turn”, a subliniat Garcia.

Înregistrările audio din momentul incidentului, stocate pe site-ul LiveATC.net, surprind un controlor de trafic aerian care autorizează vehiculul să traverseze, pentru ca ulterior să îi ceară repetat și urgent să se oprească. Ulterior, aceeași voce afirmă: „Am încercat să îi contactez, i-am oprit. Ne ocupam de o urgență mai devreme și am greșit”.

Peste 600 de zboruri către sau dinspre LaGuardia au fost anulate luni, conform datelor FlightAware. Cele mai multe anulări au vizat Delta Airlines, aeroportul fiind un hub major pentru această companie. Delta a anunțat că va reprograma automat pasagerii afectați pe următoarele rute disponibile.

LaGuardia a fost al 19-lea cel mai aglomerat aeroport din SUA în 2024, gestionând aproximativ 900 de zboruri zilnice. Incidentul a coincis cu probleme și la un alt aeroport din zonă, Newark Liberty din New Jersey, unde turnul de control a fost evacuat temporar din cauza fumului.

Situația transportului aerian în SUA este deja tensionată din cauza închiderii parțiale a guvernului, aflată în a șasea săptămână. Din cauza lipsei salariilor, mulți ofițeri ai Administrației pentru Securitatea Transporturilor (TSA) au demisionat sau au lipsit de la serviciu. Administrația Trump a anunțat trimiterea agenților de la Imigrare și Vămi (ICE) pentru a asista în aeroporturi, aceștia fiind deja observați la punctele de control din LaGuardia.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]