Oficialii US Fish and Wildlife Service au prezentat recent o fotografie cu o colonie de briozoare descoperită în lacul Huron din statul Michigan. Aceste organisme antice, care trăiesc în apă dulce, joacă un rol esențial în menținerea sănătății ecosistemelor acvatice, capturând planctonul și contribuind la purificarea apei în râuri și lacuri cu curgere lentă.

Briozoarele sunt alcătuite din organisme individuale foarte mici, cu dimensiuni de până la 4 milimetri, care plutesc singure o perioadă înainte de a se uni în colonii formate din mii de indivizi, explică Monterey Bay Aquarium. Odată reunite, aceste organisme formează o masă gelatinoasă de dimensiuni considerabile, fiecare „zooid” asumându-și un rol specific în cadrul comunității, ceea ce permite funcționarea coordonată a coloniei.

Un aspect remarcabil al acestor colonii este capacitatea lor de a se regenera: dacă o parte a coloniei se desprinde, aceasta poate continua să crească și să formeze o nouă colonie independentă, conform sursei citate.

Briozoarele sunt răspândite la nivel mondial, fiind prezente atât în habitate marine, cât și în cele de apă dulce. În Statele Unite, cea mai comună specie este Pectinatella magnifica, deși în întreaga lume există peste 4.000 de specii cunoscute.