Fostul campion mondial la box Mihai Leu a încetat din viață în seara zilei de marți, la vârsta de 57 de ani. Sportivul era internat în stare gravă, de mai bine de o săptămână, la secția de Terapie Intensivă a Institutului Clinic Fundeni din București.

„Cu profundă durere, anunțăm trecerea în neființă a lui Mihai, în această seară. Un adevărat campion, atât în ringul de box, cât și pe circuitele de motorsport, Mihai a fost mult mai mult decât un sportiv excepțional, a fost un simbol de voință, curaj și pasiune”, se arată în comunicatul publicat pe pagina oficială de Facebook a fostului pugilist.

Mesajul continuă: „Pentru fani, Mihai a fost și va rămâne un model. Un om care a inspirat prin fiecare luptă, prin fiecare cursă și prin demnitatea cu care și-a trăit viața. Pentru noi, pentru familie, un prieten, un soț și un tată minunat. Moștenirea lui merge mai departe prin toți cei care l-am iubit, l-am susținut și am fost martori la parcursul său unic. Nu te vom uita niciodată.”

Cariera și realizările sportive

Mihai Leu s-a născut pe 13 februarie 1968, în Hunedoara. A început boxul în 1977 la Clubul Constructorul din localitate, sub îndrumarea antrenorului Ion Turică. În 1981 a trecut la Clubul Metalul Hunedoara, antrenat de Alexandra Pescar, iar în 1982 a semnat cu Dinamo, unde a lucrat cu Ion Monea.

Din 1986 a evoluat pentru Steaua București, făcând parte din lotul național de box al României, cu antrenorii Dumitru Ion și Alec Năstase. A câștigat titlul de campion național în patru ani consecutivi (1983–1986) și a devenit campion mondial la juniori în 1987. În cariera de amator a disputat 200 de meciuri, dintre care a câștigat 190, conform www.lead.ro.

În 1991 a trecut la boxul profesionist, iar în 1995 a obținut titlul de campion intercontinental WBO, fără a-l apăra ulterior. În 22 februarie 1997, la Hamburg, a devenit primul campion mondial profesionist al României, învingându-l pe Santiago Samaniego. A încheiat cariera cu un palmares impecabil de 28 de victorii din tot atâtea meciuri, dintre care 10 prin KO.

Și-a apărat titlul WBO în septembrie 1997, la Aachen, Germania, în fața irlandezului Michael Carruth. Problemele medicale au început însă în timpul meciului cu Samaniego, când a suferit o accidentare la brațul stâng care l-a forțat să se retragă din boxul profesionist în 1998. În ciuda operațiilor și recuperărilor, disfuncționalitățile la braț au persistat, afectându-i performanța, conform www.retiredboxers.com și boxrec.com.

Carieră în motorsport și implicare în viața publică

În 1994, Mihai Leu a debutat în automobilismul sportiv, participând la Raliul Banatului cu un Volkswagen Golf GTI și clasându-se pe locul cinci la clasa sa. Ulterior a pilotat diverse modele Ford și Hyundai Accent. În 2001 a terminat sezonul pe poziția secundă în Campionatul Național de Raliuri, devenind vicecampion, iar în 2003 a câștigat titlul de campion național. A continuat să concureze până în 2008, după care s-a dedicat managementului echipelor de raliu și promovării Campionatului Național de Raliuri, fiind implicat în organizarea Raliului Aradului și Raliului Sibiului, conform mvmrallymotorsport.ro.

În paralel, în 2003 a absolvit Institutul de Educație Fizică și Sport din Timișoara și a activat ca asistent universitar la Universitatea „Tibiscus”.

Mihai Leu a avut și o carieră în politică: a candidat la alegerile europarlamentare din 2007 și la cele locale din 2008 pentru funcția de primar al Hunedoarei din partea Partidului Conservator, fără a obține mandatul. A fost consilier local în Hunedoara între 2008 și martie 2011, când și-a dat demisia. Tot în 2008 a ocupat funcția de consilier al ministrului Comunicațiilor și Tehnologiei Informației, Karoly Borbely, responsabil cu relațiile cu primăriile și prefecturile.

Pe 17 decembrie 2012, a debutat ca arbitru profesionist într-un meci pentru titlul mondial WBO la categoria super-mijlocie, disputat între Arthur Abraham și Mehdi Bouadla, la Nurnberg.

Ultimii ani și lupta cu boala

În 2014, Mihai Leu a fost diagnosticat cu o afecțiune oncologică la colon, fiind supus mai multor intervenții chirurgicale.

În 2018 a revenit în competițiile de viteză în coastă, pilotând un Ferrari 458 Challenge, și a câștigat titlul național la Categoria 1 în 2019 și 2021, potrivit mvmrallymotorsport.ro și fras.ro.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]