O descoperire majoră în subsolul regiunii Saxonia din Germania ar putea schimba radical parcursul Europei către independența energetică. În zona Altmark, cercetătorii au identificat un zăcământ imens de litiu, metalul extrem de ușor și esențial pentru tehnologia modernă, despre care publicația Il Messaggero notează că are o conductivitate electrică remarcabilă.

Potrivit datelor geochimice prezentate la conferința anuală EAGE, situl conține puțin peste 8 milioane de tone de litiu pur. Această cantitate colosală este estimată a fi suficientă pentru a echipa bateriile a peste 800 de milioane de autoturisme electrice, reprezentând una dintre cele mai mari rezerve de acest tip identificate până acum la nivel mondial.

Resursa se află într-un acvifer adânc, la o distanță cuprinsă între 3.200 și 4.000 de metri sub nivelul solului. Aici, sărurile geotermale prezintă o concentrație medie de aproximativ 375 miligrame de litiu pe litru. Oamenii de știință explică faptul că această bogăție minerală provine din degradarea, pe parcursul a milioane de ani, a mineralelor mica din fragmentele de rocă vulcanică, proces care a eliberat litiul în apele subterane.

Importanța strategică a acestui zăcământ este direct legată de Legea europeană privind materiile prime critice, adoptată în martie 2023. Uniunea Europeană și-a propus obiective ambițioase pentru anul 2030, menite să reducă subordonarea față de rafinăriile chinezești și exploatările din America de Sud:

• Cel puțin 10% din materiile prime critice trebuie extrase din surse interne ale UE.
• 40% din procesarea acestor materiale trebuie să se realizeze în interiorul Uniunii.
• 15% din necesar trebuie asigurat prin reciclare.
• O singură țară terță nu poate furniza mai mult de 65% din consumul unei materii prime strategice.

În prezent, cea mai mare parte a producției globale provine din „triunghiul litiului” (Chile, Argentina și Bolivia). Totuși, metodele folosite acolo, bazate pe evaporarea solară, sunt extrem de costisitoare pentru mediu, necesitând circa două milioane de litri de apă pentru fiecare tonă de litiu. O investigație a Harvard International Review a semnalat deja tensiuni sociale în Bolivia și îngrijorări ale liderilor indigeni din Argentina privind contaminarea resurselor de apă.

Spre deosebire de aceste metode, proiectul din Altmark este dezvoltat într-o fostă zonă industrială și utilizează un sistem de extracție în circuit închis. Această abordare reduce drastic consumul de apă și previne poluarea la suprafață. Dacă va atinge pragul de rentabilitate, modelul german de producție cu impact redus asupra mediului ar putea fi extins și în alte regiuni europene cu potențial energetic.

Pentru a sprijini astfel de inițiative, cadrul legislativ european permite acum accelerarea avizelor. Termenul pentru obținerea permiselor de extracție a fost redus la 24 de luni, în timp ce pentru unitățile de procesare și reciclare, perioada de autorizare este de 12 luni.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]