Miercuri, 25 martie 2026, Sarah Mullally a fost instalată oficial în funcția de arhiepiscop de Canterbury, devenind prima femeie din istorie care preia conducerea Bisericii Angliei.

Ceremonia de întronizare a avut loc la Catedrala din Canterbury, marcând o premieră absolută pentru această instituție cu o vechime de peste 1.400 de ani. Mullally este a 106-a persoană care ocupă acest post de înaltă demnitate.

Evenimentul, care s-a desfășurat pe parcursul a 90 de minute, a debutat cu un gest simbolic: Sarah Mullally a bătut de trei ori în ușa de vest a catedralei, fiind ulterior primită în interior de un grup de elevi din comunitatea locală. La ceremonie au fost prezenți Prințul și Prințesa de Wales, alături de prim-ministrul britanic Keir Starmer.

În cadrul predicii sale, noul arhiepiscop a reflectat asupra rolului său istoric:

„Pe măsură ce privesc înapoi la viața mea… nu mi-aș fi putut imagina niciodată viitorul care mă aștepta și, cu siguranță, nici slujirea la care sunt chemată acum”.

Sarah Mullally a fost desemnată pentru această funcție în luna octombrie a anului trecut. În săptămâna dinaintea instalării, ea a parcurs pe jos un traseu de aproximativ 140 de kilometri (87 de mile), de la Londra până la Canterbury, o călătorie celebră în literatura engleză prin opera „Povestirile din Canterbury” a lui Geoffrey Chaucer.

Momentul este unul de o importanță majoră, având în vedere că Biserica Angliei a permis femeilor să devină preoți abia în 1994, iar accesul acestora la funcția de episcop a fost aprobat în 2014. Pe lângă conducerea bisericii naționale, Mullally devine și liderul spiritual al Comuniunii Anglicane, care reunește zeci de milioane de credincioși din întreaga lume. Dimensiunea globală a rolului său a fost evidențiată în timpul ceremoniei prin utilizarea mai multor limbi, printre care spaniola, swahili și urdu.

Alastair Grant/AP

Numirea sa nu a fost lipsită de controverse, gruparea Global Fellowship of Confessing Anglicans exprimându-și opoziția față de această decizie. Cu toate acestea, Stephen Cottrell, arhiepiscopul de York și al doilea cel mai important ierarh al bisericii, a declarat pentru NPR că instalarea lui Mullally este un eveniment fericit:

„Nu subestimez provocarea pe care aceasta o reprezintă pentru unii oameni din Comuniunea Anglicană, dar, în egală măsură, nu cred că ar trebui să exagerăm acest aspect. Cred că lumea se bucură astăzi de ceea ce se întâmplă”.

La eveniment au participat și reprezentante ale grupului „Africa six”, format din femei episcop din Africa. Emily Onyango, episcop asistent în Kenya, a vorbit pentru NPR despre dificultățile femeilor în funcții de conducere:

„Majoritatea oamenilor nu au văzut niciodată o femeie lider în biserică… oamenii ridică ștacheta foarte sus. Toată lumea crede că ar trebui să fii de două ori mai bună decât ceilalți episcopi pentru a fi recunoscută, așa că mi se pare destul de provocator”. Vicentia Kgabe, episcop de Pretoria, a subliniat caracterul istoric al momentului: „Unii dintre noi nu s-au gândit niciodată că, în timpul vieții noastre sau în viața bisericii, vom vedea o femeie aleasă și acceptând această numire. Este un moment istoric”. Onyango a completat, menționând că se simt confirmate prin faptul că o femeie a ajuns la vârful ierarhiei.

Instalarea noului arhiepiscop are loc într-un context dificil pentru Biserica Angliei. Predecesorul său, Justin Welby, a demisionat în noiembrie 2024, în urma unui scandal legat de modul în care a gestionat cazurile de abuz sexual din cadrul instituției.

Alastair Grant/AP

Madeleine Davies, jurnalist la Church Times, a declarat pentru NPR că experiența lui Mullally ca fostă asistentă medicală șefă a Marii Britanii îi va fi utilă: „Pare întotdeauna foarte calmă, stăpână pe sine, rezervată. Are o prezență destul de liniștitoare și cred că acest lucru îi va asigura pe oameni”. Deși unii critici o consideră prea axată pe management, Davies sugerează că această abordare este necesară pentru a gestiona scăderea numărului de enoriași și problemele financiare ale bisericilor.

Funcția de arhiepiscop de Canterbury este una dintre cele mai vechi din lume. „Funcția de arhiepiscop de Canterbury este mai veche decât Coroana Angliei”, a explicat Philip Mounstephen, episcopul de Winchester, pentru NPR.

Istoric, Biserica Angliei a fost legată de Biserica Catolică până în timpul regelui Henric al VIII-lea, care a rupt legătura cu Roma pentru a se putea recăsători. În trecut, arhiepiscopii aveau o influență politică majoră, iar unii, precum Thomas Becket sau Thomas Cranmer, au fost uciși în timpul exercitării funcției. În prezent, deși puterea lor politică este redusă, arhiepiscopii de Canterbury dețin un loc în Camera Lorzilor și rămân voci importante în dezbaterile morale ale societății.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]