Tensiuni majore au izbucnit în mai multe comunități din Marea Britanie, unde un număr tot mai mare de cetățeni amenință că vor sista plata impozitelor locale. Revolta vine ca reacție la decizia a zeci de consilii de a anula alegerile programate pentru luna mai, o măsură pe care localnicii o consideră un atac direct la adresa democrației.

Protestatarii invocă principiul conform căruia nu poate exista impozitare fără reprezentare legală. Aceștia acuză autoritățile că subminează procesul electoral, privând aproximativ 4,5 milioane de cetățeni de dreptul de a-și alege liderii locali.

Printre cei care au decis să ia atitudine se numără David Elliott, un străbunic de 84 de ani din Watton. Fost pilot pe un avion Harvard, Elliott a ales să își exprime nemulțumirea prin anularea plăților automate pentru taxele locale, conform unei relatări The Telegraph.co.uk. Decizia sa vine după ce consiliul din localitatea sa a devenit una dintre cele circa 30 de autorități care au suspendat scrutinul.

„Mă opun ideii ca un grup de oameni nealeși să-mi ia pensia câștigată cu greu. Este pur și simplu total nedemocratic”, a declarat el pentru sursa citată.

Consiliul județean Norfolk a anunțat recent că nu va organiza alegeri în luna mai, marcând a doua amânare consecutivă de acest fel. Oficial, liderii locali au solicitat permisiunea guvernului pentru a suspenda votul invocând costurile ridicate, reorganizarea administrativă și diverse obstacole logistice.

Totuși, vocile critice sugerează că miza ar fi una politică. Se speculează că amânarea ar avea scopul de a evita un eșec electoral al Partidului Laburist în fața formațiunii Reform UK, condusă de Nigel Farage, care câștigă tot mai mult teren.

David Elliott, fost susținător al Partidului Conservator, recunoaște că s-a îndepărtat de această formațiune din cauza disfuncționalităților din ultimii ani. „Am votat cu Partidul Conservator toată viața, dar am devenit trist deziluzionat de disfuncționalitatea partidului conservator din ultimele luni și ani, așa că, de fapt, sunt un „alegător flotant”, cred că așa m-ați numi acum. Deși, să fiu sincer, înclinația mea este puternic către Reform UK”, a explicat acesta.

Localnicul a mai adăugat că, deși inițial a acceptat ideea restructurării, acum consideră că este o manevră politică: „Când alegerile au fost anulate pentru prima dată anul trecut, inițial m-am gândit: «Ei bine, este clar o situație de restructurare și este în regulă, voi accepta asta», dar acum este clar o încercare de a opri Reform UK.”

Elliott intenționează să informeze oficial consiliul că va „reține” sumele datorate până când va exista un for ales democratic. „Am fost întotdeauna convins că avem dreptul să votăm, iar politica mea a fost întotdeauna să votez, pentru că asta înseamnă că nu ai dreptul să critici sau să comentezi situația actuală”, a mai precizat britanicul.

O acțiune similară a fost întreprinsă și de Colin Smith, un pensionar de 74 de ani din Slaugham. Acesta a început deja să rețină impozitul local, considerând gestul guvernului o ofensă la adresa sistemului democratic. „Este nevoie de mult pentru a-i supăra pe oameni în această țară. Ceea ce face guvernul prin anularea alegerilor locale este o jignire totală la adresa democrației noastre”, a declarat Smith pentru The Telegraph.co.uk.

Smith a depus banii într-un cont separat și refuză să îi vireze până când situația se va schimba. El a contestat vehement explicațiile oficiale privind restructurarea, numindu-le „o serie de minciuni”. În West Sussex, unde locuiește acesta, scrutinul a fost de asemenea anulat anul trecut.

„Au decis singuri că vor opri organizarea altor alegeri. Acest lucru este neconstituțional și reprezintă o insultă la adresa democrației noastre. Nimeni nu crede un cuvânt din ceea ce spun”, a subliniat pensionarul.

Consecințele legale pentru neplata taxelor locale sunt însă stricte în Marea Britanie. Persoanele care refuză plata pot fi obligate să achite întreaga sumă anuală imediat și pot ajunge în fața instanței. În cazurile în care refuzul este considerat nejustificat, legea prevede până la trei luni de închisoare. Între anii 2019 și 2023, 15 persoane au fost condamnate la închisoare pentru astfel de abateri.

John O’Connell, directorul executiv al TaxPayers’ Alliance, a subliniat că amânarea scrutinului în paralel cu creșterea taxelor „încalcă principiul de bază al neimpozitării fără reprezentare”.

Datele financiare indică faptul că autoritățile care au suspendat alegerile plănuiesc să majoreze impozitele cu aproximativ 120 de milioane de lire sterline anul viitor. Astfel, în exercițiul fiscal 2026-2027, încasările de la populație ar urma să ajungă la 2,6 miliarde de lire sterline, față de 2,5 miliarde în prezent.

Elliot Keck, director de campanie în cadrul aceleiași organizații, a criticat dur aceste măsuri: „Orice consiliu care anulează alegerile și încă ia în considerare majorarea impozitului local ar trebui să-și plece capul de rușine. Majorarea impozitului fără un mandat din partea alegătorilor reprezintă o încălcare gravă a normelor democratice, ceea ce agravează și mai mult situația, având în vedere că aceste întârzieri sunt în mod evident inutile.”

Reprezentanții guvernului au declarat că majoritatea alegerilor se vor desfășura conform planului în acest an și au reamintit că impozitul local este vital pentru serviciile publice. Consiliile din Norfolk și West Sussex nu au oferit comentarii suplimentare pe marginea acestui subiect.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]