Robert Redford, actor, director și susținător al filmului independent, a încetat din viață la vârsta de 89 de ani. De-a lungul carierei sale, a jucat în peste 50 de filme hollywoodiene, a câștigat un Oscar pentru regie și a fondat Festivalul de Film Sundance, dedicat promovării cineaștilor independenți.

Carieră și angajamente

Succesul i-a oferit lui Redford libertatea de a-și alege proiectele, multe dintre ele reflectându-i vederile politice liberale. A fost un activist dedicat cauzelor de mediu și drepturilor populațiilor indigene americane. Aspectul său fizic, descris de un critic ca fiind „o bucată din Mount Rushmore pusă în blugi decolorati”, a atras atenția, deși actorul însuși considera că această frumusețe i-a fost mai degrabă un impediment în carieră.

Primii ani și debutul în actorie

Charles Robert Redford Jr s-a născut pe 18 august 1936 în Santa Monica, California, fiul unui lăptar care ulterior a devenit contabil la Standard Oil. În adolescență, a făcut parte dintr-o bandă stradală și a fost arestat pentru „împrumutarea” unei mașini care transporta bijuterii furate. A obținut o bursă la Universitatea din Colorado datorită talentului său la baseball, însă a fost exmatriculat după 18 luni din cauza consumului de alcool. În aceeași perioadă, mama sa a murit la doar 40 de ani.

După o perioadă dificilă, în care a lucrat în câmpurile petroliere din California, Redford a călătorit în Europa, studiind artă la Paris și Florența. Această experiență i-a schimbat perspectiva asupra Statelor Unite. Revenit în țară, s-a înscris la American Academy of Dramatic Art, inițial cu intenția de a deveni designer teatral, dar a trecut rapid la actorie.

În anii ’50, a jucat în roluri mici pe scenele de teatru și în seriale TV populare precum „The Untouchables”, „Perry Mason” și „Dr. Kildare”.

Ascensiunea la Hollywood

Debutul său pe marele ecran a avut loc în 1960, cu un rol minor în filmul „Tall Story”, unde a lucrat alături de Jane Fonda. Deși filmul a fost un eșec comercial, acesta a marcat începutul unei prietenii strânse cu Fonda, care a mărturisit că se îndrăgostea de fiecare dată când lucrau împreună.

Primul său succes important pe scenă a fost rolul avocatului Paul Bratter în comedia romantică „Barefoot in the Park”, pe care l-a reluat și în adaptarea cinematografică din 1967, alături de Fonda. În 1965, a câștigat Globul de Aur pentru cel mai promițător actor pentru rolul din „Inside Daisy Clover”, în care a jucat alături de Natalie Wood.

Deși a fost respins pentru rolul lui Benjamin Braddock în „The Graduate” din cauza aspectului său prea atrăgător, Redford a devenit tot mai conștient de riscul de a fi tipizat pe baza înfățișării sale.

Succesul internațional și colaborările memorabile

Faimă mondială i-a adus-o în 1969 filmul „Butch Cassidy and the Sundance Kid”, unde a interpretat rolul lui Sundance Kid, partenerul lui Butch, jucat de Paul Newman. Deși inițial studiourile au ezitat să-l angajeze, Newman a intervenit pentru a-l susține. Cei doi actori au devenit prieteni apropiați până la moartea lui Newman în 2008.

În 1973, cei doi au colaborat din nou în „The Sting”, film pentru care Redford a primit o nominalizare la Oscar pentru cel mai bun actor. Filmul a câștigat șapte premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film.

De-a lungul anilor ’70, Redford a avut numeroase roluri importante, deși unele au primit recenzii mixte, cum ar fi „The Great Gatsby” și „The Way We Were”, alături de Barbra Streisand.

Implicarea în producție și regie

În 1974, Redford a achiziționat drepturile pentru ecranizarea cărții „All the President’s Men”, relatarea scandalului Watergate de către jurnaliștii Bob Woodward și Carl Bernstein. Filmul, lansat în 1976, a fost un succes critic și a câștigat patru premii Oscar.

În 1980, a debutat ca regizor cu filmul „Ordinary People”, o dramă despre destrămarea unei familii de clasă mijlocie, pentru care a primit primul său Oscar, de data aceasta la categoria regie.

Festivalul Sundance și susținerea filmului independent

Cu veniturile obținute, Redford a cumpărat o stațiune de schi în Utah, pe care a redenumit-o Sundance, după unul dintre cele mai celebre roluri ale sale. Tot în această perioadă a fondat Sundance Institute, o organizație menită să sprijine financiar și creativ cineaștii independenți, devenind ulterior președinte al Festivalului de Film Sundance.

Festivalul a devenit un reper important în industria cinematografică, lansând carierele unor regizori celebri precum Quentin Tarantino și Steven Soderbergh.

Ultimii ani în actorie și angajamente personale

În ultimele decenii ale secolului XX, Redford a avut roluri diverse, cu succese notabile în filme precum „Brubaker”, „The Horse Whisperer” și „Indecent Proposal”. De asemenea, a regizat filme precum „A River Runs Through It” și „The Legend of Bagger Vance”.

În anii 2000, a primit aprecieri pentru rolul său din „All is Lost”, unde joacă singur pe ecran într-un film fără dialog, și a interpretat agentul S.H.I.E.L.D Alexander Pierce în „Captain America: The Winter Soldier”.

Redford a fost un susținător vocal al cauzelor ecologice, afirmând în 2014 că planeta noastră este „bolnavă din cauza comportamentului nostru”.

Viața personală și ultimele momente

Robert Redford s-a căsătorit în 1958 cu Lola Van Wagenen, cu care a avut patru copii. Cel mai mic, Scott, a murit la doar două luni din cauza sindromului morții subite la sugari. Actorul a considerat acest eveniment ca pe o formă de karmă pentru viața sa plină de tentații și atracție sexuală. Cuplul a divorțat în 1985, iar ulterior Redford a avut relații cu actrița Sonia Braga și cu asistentul de costume Kathy O’Rear. În 2009, s-a căsătorit cu artista germană Sibylle Szaggars.

În 2020, fiul său David a decedat în urma unor complicații cauzate de cancer la căile biliare, având o sănătate fragilă încă de la naștere. În 2019, Redford și-a anunțat retragerea din actorie, după o apariție cameo în „Avengers: Endgame”, dar a revenit ulterior pentru a juca în serialul „Dark Winds”, despre doi polițiști Navajo care investighează o crimă dublă.

Moștenirea artistică

Deși nu a câștigat niciodată un Oscar pentru rolurile sale de actor, Academia l-a onorat în 2002 cu un premiu pentru întreaga carieră. Redford a preferat întotdeauna personaje atipice, în concordanță cu pasiunea sa pentru cinematografia independentă. El a recunoscut că frumusețea sa fizică a fost adesea un obstacol în a fi luat în serios ca actor, dar a subliniat întotdeauna angajamentul său față de fiecare rol interpretat.