TikTok monitorizează activitatea utilizatorilor nu doar în cadrul propriei aplicații, ci și pe diverse site-uri externe, colectând informații sensibile chiar și despre persoanele care nu au cont pe platformă. Recent, au fost identificate cazuri în care date despre diagnostice de cancer, probleme de fertilitate sau crize de sănătate mintală au fost transmise către companie prin intermediul unor instrumente de urmărire ascunse.

Această extindere a rețelei de monitorizare are loc la scurt timp după ce operațiunile TikTok din Statele Unite au fost vândute unui grup de firme care au legături cu președintele american Donald Trump. Deși TikTok susține că respectă reguli de transparență privind solicitările guvernamentale de date, tranzacția a generat noi temeri legate de confidențialitate în rândul experților.

Problema principală este legată de „pixelul” TikTok, un cod de urmărire utilizat de companii pentru a analiza comportamentul vizitatorilor. O analiză realizată de firma de securitate cibernetică Disconnect arată că versiunea actualizată a acestui instrument colectează date în moduri neobișnuite față de alte platforme similare.

Reprezentanții TikTok afirmă că utilizatorii sunt informați despre aceste practici prin politicile de confidențialitate și că au la dispoziție setări pentru a-și controla datele. „TikTok oferă utilizatorilor informații transparente despre practicile sale de confidențialitate și le oferă mai multe instrumente pentru a-și personaliza experiența”, a declarat un purtător de cuvânt al aplicației. „Pixelii publicitari sunt un standard în industrie și sunt utilizați pe scară largă pe platformele sociale și media, inclusiv pe BBC.”

Cu toate acestea, mulți oameni nu realizează că sunt monitorizați de TikTok fără a fi utilizatori ai rețelei. „Este extrem de invaziv”, explică Patrick Jackson, director tehnic la Disconnect. „Această partajare extinsă a datelor, atunci când analizezi codul pixelului real, dezvăluie lucruri care arată foarte rău.”

Pixelii de urmărire sunt imagini invizibile, de mărimea unui pixel, care rulează în fundalul site-urilor web. Aceștia sunt utilizați de ani de zile de giganți precum Google sau Meta pentru a colecta date despre comportamentul online al utilizatorilor.

Iată cum funcționează acest sistem:

• TikTok încurajează companiile să instaleze acești pixeli pe site-urile lor pentru a aduna date necesare publicității personalizate.
• De exemplu, un magazin online de încălțăminte poate folosi pixelul pentru a vedea ce produse vizitează clienții și pentru a le afișa ulterior reclame relevante.
• Sistemul ajută companiile să măsoare eficiența reclamelor plătite, verificând dacă vizualizarea acestora a dus la o achiziție finală.

În timp ce BBC folosește instrumente de analiză și partajează date conform propriei politici de confidențialitate, instituția a precizat că nu utilizează pixeli de urmărire TikTok pe site-ul său și nici nu plasează pixeli publicitari pe alte platforme.

Deși datele despre cumpărăturile de încălțăminte pot părea inofensive, pixelii pot colecta informații medicale extrem de private. Testele efectuate au arătat că site-uri de suport pentru bolnavii de cancer, platforme de fertilitate sau organizații de sănătate mintală au transmis către TikTok date precum adrese de e-mail sau detalii despre starea de sănătate a vizitatorilor în momentul completării unor formulare.

TikTok susține că responsabilitatea revine site-urilor respective, care trebuie să respecte legile privind confidențialitatea. Compania afirmă că interzice partajarea datelor medicale sensibile și că avertizează site-urile care transmit conținut neadecvat.

Conform datelor DuckDuckGo, TikTok are trackere pe 5% din cele mai accesate site-uri la nivel mondial. Deși procentul este în creștere, este încă mic față de Google (72%) sau Meta (21%). „Aceasta este, la propriu, strategia pe care Google și Meta au folosit-o de-a lungul anilor”, afirmă Peter Dolanjski, director de produs la DuckDuckGo. „Au început prin a colecta cantități mici de date și le-au transformat într-un imperiu cu o vizibilitate masivă asupra vieții tale de zi cu zi.”

Aceste baze de date detaliate pot fi folosite în scopuri riscante pentru utilizatori. „Algoritmii pot folosi aceste date pentru a te exploata”, avertizează Dolanjski. „Te-ar putea constrânge să cumperi ceva, ar putea fi folosiți în campanii politice sau ar putea duce la discriminare prin prețuri.”

Pentru a limita monitorizarea, experții recomandă utilizarea unor browsere orientate spre confidențialitate, precum DuckDuckGo sau Brave. Deși Firefox și Safari sunt opțiuni mai bune decât Google Chrome, acestea necesită configurări suplimentare pentru o protecție maximă.

Dacă nu doriți să schimbați browserul, puteți instala extensii care blochează trackerele:

• Privacy Badger
• Ghostery
• AdBlock Plus
• uBlock Origin

Totuși, aceste măsuri nu oferă o protecție totală. Există metode de partajare a datelor direct între servere, proces care este invizibil pentru utilizator. „Este o cutie neagră; nu vă pot spune cât de des este folosită, pentru că totul se întâmplă în culise”, spune Dolanjski.

O soluție pe termen lung ar fi reglementarea mai strictă a domeniului. García, de la Check My Ads, consideră că: „Aceasta nu este o problemă limitată la o singură platformă. Este o problemă mai amplă legată de ecosistemul tehnologiei publicitare, care trebuie, în cele din urmă, abordată printr-o reglementare mai strictă. Singurul lucru care va schimba cu adevărat acest lucru este ca oamenii să își facă vocea auzită de către legislatori și să clarifice faptul că intimitatea este ceva de care le pasă cu adevărat.”

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]