Ajunul Sfântului Dumitru marchează trecerea de la toamnă la iarnă, un moment deosebit în calendarul tradițional românesc, celebrat în noaptea de 25 spre 26 octombrie. Această sărbătoare simbolizează sfârșitul sezonului agricol și începutul pregătirilor pentru iarnă, când, potrivit credințelor populare, porțile cerului se deschid, iar focurile rituale au rol protector și purificator.

În tradiția populară, această noapte este cunoscută ca „Noaptea Focurilor de Sâmedru”, iar obiceiurile care o însoțesc sunt păstrate cu sfințenie în multe regiuni. Ajunul este o ocazie pentru credincioși să participe la ritualuri menite să aducă sănătate, noroc și protecție pentru familie, pregătind casa pentru iarnă.

1. Focurile de Sâmedru Una dintre cele mai vechi tradiții este aprinderea „Focului lui Sâmedru”, un obicei prezent mai ales în zonele rurale. În această noapte, oamenii se adună în jurul focurilor, crezând că flăcările au puteri de protecție împotriva spiritelor rele și a bolilor. Cei care sar peste foc sunt considerați a fi protejați de ghinion și aduc noroc familiei.
2. Dimensiunea spirituală a sărbătorii Sfântul Dumitru, protectorul păstorilor, este considerat un sfânt al toamnei. În noaptea ajunului, se crede că sufletele celor răposați se întorc printre cei vii. Credincioșii aprind lumânări și se roagă pentru sufletele adormiților, iar în multe zone se fac pomeni și ofrande pentru liniștea celor plecați.
3. Ce trebuie să facă orice creștin în Ajunul Sfântului Dumitru O serie de obiceiuri pot aduce noroc și belșug în casă: aprinderea lumânărilor pentru cei plecați, pregătirea unei mese tradiționale, săritul peste foc pentru sănătate, și oferirea de ajutoare pentru cei nevoiași. Aceste gesturi simbolizează recunoștința și dorința de a începe iarna cu sufletul curat.
4. Superstiții și credințe populare Vremea din noaptea de Sâmedru prezice iarna ce urmează, iar plantarea unui pom aduce noroc. Fetele nemăritate încearcă să-și afle ursitul prin ritualuri, iar aprinderea focurilor ține spiritele rele la distanță.
5. Ajunul Sfântului Dumitru în zilele noastre În prezent, sărbătoarea este ocazia de a ne reconecta cu tradițiile și valorile strămoșești. Ajunul rămâne un prilej de comunitate, reflecție și întărire a legăturilor dintre oameni, simbolizând trecerea timpului și pregătirea pentru iarnă.