Un incendiu devastator izbucnit miercuri seara într-un centru comercial din oraşul Kut, estul Irakului, a provocat moartea a 61 de persoane, majoritatea asfixiate în băi, iar autorităţile locale au decretat trei zile de doliu şi au anunţat deschiderea unei anchete penale împotriva proprietarului clădirii, relatează AFP şi CNN.

Incendiul a izbucnit în Al-Kornish Hyper Mall, un centru comercial cu cinci etaje, inaugurat cu doar cinci zile înainte în oraşul Kut, situat la aproximativ 160 km sud-est de Bagdad. Guvernatorul provinciei Wasit a precizat că printre victime se află şi 14 cadavre carbonizate încă neidentificate.

Detalii despre tragedie și intervenție

Focul a fost observat pentru prima dată miercuri seara târziu, iar ambulanţele au continuat să transporte răniţii până în jurul orei 4 dimineaţa, umplând paturile spitalului local. Cauzele incendiului rămân încă neclare, iar pompierii au reuşit să stingă flăcările, dar continuă căutările pentru a găsi eventuale persoane dispărute.

Imagini video furnizate de CNN au surprins clădirea cuprinsă de flăcări, în timp ce un grup de oameni aştepta pe acoperiş intervenţia pompierilor. Alte materiale video oficiale arată echipele de protecţie civilă ajutând oamenii să iasă prin ferestre mici, salvând astfel peste 45 de persoane blocate în interiorul clădirii.

Ministrul de interne irakian a lăudat eforturile salvatorilor, apreciindu-le curajul şi devotamentul în faţa unei situaţii extrem de grave.

Reacţii şi anchetă

În urma tragediei, guvernatorul provinciei a anunţat deschiderea unei anchete pentru a stabili cauzele incendiului, iar primele rezultate vor fi comunicate în termen de 48 de ore. De asemenea, a fost demarată cercetarea penală împotriva proprietarului mall-ului.

„Această tragedie este un şoc major pentru conştiinţa colectivă şi impune o revizuire riguroasă a tuturor măsurilor de siguranţă”, a declarat oficialul local.

Contextul siguranţei în Irak

Normele de siguranţă în sectorul construcţiilor sunt adesea încălcate în Irak, o ţară cu infrastructuri afectate de decenii de conflicte. Incendiile şi accidentele cu victime în rândul populaţiei sunt frecvente, iar riscurile cresc în perioada verii, când temperaturile pot atinge aproape 50 de grade Celsius.

În septembrie 2023, un alt incendiu major a avut loc într-o sală de nunţi aglomerată, unde şi-au pierdut viaţa cel puţin 100 de persoane în urma panicii declanşate de flăcări.

Reacţii ale comunităţii

Pe reţelele sociale au fost postate imagini cu persoane îndurerate aşteptând veşti despre apropiaţii lor. Scenele dramatice surprind oameni în lacrimi, un bărbat prăbuşit la pământ lovindu-se de piept în semn de durere, iar zeci de persoane adunate în faţa spitalului verificând fiecare ambulanţă sosită.