Duminică va avea loc cea de-a 98-a ediție a Premiilor Academiei, evenimentul de referință al Hollywood-ului, unde cele mai mari talente ale industriei cinematografice vor păși pe covorul roșu înainte de o seară marcată de succese, emoții și discursuri de acceptare limitate de timp.

Cunoscută publicului larg sub numele de „Oscar”, denumirea se referă de fapt la statuetele placate cu aur pe care câștigătorii fiecărei categorii le primesc. Designul acestui simbol iconic a fost realizat de Cedric Gibbons, directorul artistic al Metro-Goldwyn-Mayer, înainte de prima gală a Academiei de Arte și Științe Cinematografice (AMPAS), organizată în 1929.

Conceptul lui Gibbons prezenta un cavaler care stă pe o rolă de film, ținând o sabie de crusat pentru a proteja industria de criticile externe. Sculptorul George Stanley din Los Angeles a transformat viziunea în realitate, creând o statuetă cu o înălțime de 13,5 inci (aproximativ 34 cm) și o greutate de 8,5 kilograme (aproximativ 3,8 kg). Deși numele său oficial este „Premiul de Merit al Academiei”, instituția a adoptat oficial porecla „Oscar” abia în anul 1939.

Originea acestui nume a rămas mult timp un mister, chiar și pentru oficialii instituției. Bruce Davis, care a ocupat funcția de director executiv al Academiei timp de două decenii, până în 2011, a declarat pentru NPR: „Ceea ce m-a uimit a fost faptul că, atunci când întrebam prin clădire, toată lumea spunea: «Ei bine, nu știm exact». Așa că nu am făcut nimic în acest sens până când m-am pensionat”.

După retragere, Davis a cercetat istoria organizației, publicând în 2022 volumul „The Academy and the Award”. „După cum s-a dovedit, nu a fost un lucru ușor de aflat”, a explicat Davis. „A fost nevoie de multă alergătură și de cercetări propriu-zise, iar în cele din urmă am ajuns la ceva ce sunt destul de încrezător că este răspunsul corect”.

În prezent, există trei mituri principale despre originea numelui, pe care Davis le-a analizat, propunând ulterior o a patra variantă, considerată cea mai plauzibilă:

• Sidney Skolsky: Jurnalistul de divertisment a folosit termenul „Oscar” într-o rubrică de bârfe din martie 1934. Davis povestește că Skolsky, presat de termenul limită, a evitat cuvântul „statuetă” deoarece „i s-a părut că sună îngrozitor de snob și nu știa cum să-l scrie”. Jurnalistul a susținut ulterior că s-a inspirat dintr-un număr de vodevil unde maestrul de ceremonii glumea cu un muzician: „Oscar, vrei un trabuc?”. Totuși, Davis a găsit mențiuni ale termenului în publicații de specialitate cu câteva luni înainte de articolul lui Skolsky.
• Bette Davis: Legendara actriță a susținut în autobiografia sa din 1962 că ea a inventat porecla în timp ce accepta primul său premiu, observând că spatele statuetei semăna cu cel al soțului ei de atunci, muzicianul Harmon Oscar Nelson Jr. Totuși, acesta era poreclit „Ham”, iar termenul „Oscar” apăruse deja în presă înainte ca actrița să câștige premiul în 1936. Ulterior, ea a retras afirmația, declarând pentru USA Today: „Nu consider că faima și averea mea au venit din faptul că l-am numit pe Oscar «Oscar». Renunț o dată pentru totdeauna la orice pretenție”.
• Margaret Herrick: Bibliotecara și ulterior directoarea executivă a Academiei ar fi spus în anii ’30 că statueta seamănă cu unchiul ei, Oscar. Monica Sandler, istoric de film la Ball State University, consideră că Herrick este o variantă logică datorită influenței sale majore asupra instituției, ea fiind cea care a negociat primul contract de televiziune al galei în 1953. Totuși, Bruce Davis este sceptic, deoarece Herrick a avut dificultăți în a-l identifica clar pe acest „unchi Oscar” de-a lungul anilor.
• Eleanore Lilleberg: Aceasta este varianta susținută de Bruce Davis. Lilleberg a fost secretară și asistentă de birou la Academie, ocupându-se de manipularea statuetelor înainte de ceremonii. Davis a descoperit dovezi în scrierile fratelui acesteia, Einar Lilleberg, păstrate într-un muzeu din California. Einar scria: „Da, ea și-a făcut un obicei din asta, iar restului personalului i s-a părut amuzant să nu le numească «Premiul de Merit al Academiei», ci pur și simplu «Oscar»… și chiar a prins”. Se pare că ea se gândea la un veteran norvegian din Chicago, cunoscut pentru postura sa dreaptă și impunătoare.

Deși misterul s-ar putea să nu fie niciodată rezolvat cu certitudine absolută, Davis subliniază importanța acestui nume pentru succesul premiilor. „Te simți mai apropiat de un premiu dacă ești la nivelul de a-i spune pe prenume, presupun”, a adăugat el.

Istoricul Monica Sandler notează că Premiile Academiei au servit drept model pentru alte distincții culturale majore care au adoptat ulterior nume proprii, precum premiile César în Franța, Ariel în Mexic, David în Italia, sau premiile Emmy și Tony în Statele Unite.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]