O explozie puternică a avut loc vineri dimineață la o fabrică de muniții militare din Tennessee, în apropiere de localitatea Bucksnort, situată la aproximativ 60 de mile sud-vest de Nashville. Autoritățile și localnicii au relatat că deflagrația a zguduit case aflate la distanță considerabilă și a mobilizat serviciile de urgență la fața locului.

Șeriful din comitatul Humphreys, Chris Davis, a descris situația drept „devastatoare” și a afirmat la o conferință de presă că „nu există nimic de descris, totul a fost distrus”. El a adăugat că este una dintre cele mai grave situații cu care s-a confruntat în cariera sa.

Incidentul s-a produs la Accurate Energetic Systems, o companie care produce și testează explozivi, cu sediul în apropiere, în McEwen. Biroul șerifului din comitatul Hickman a solicitat printr-o postare pe rețelele sociale ca oamenii să evite zona pentru a permite intervenția echipelor de salvare.

David Stewart, paramedic avansat în comitatul Hickman, a declarat pentru Associated Press că exploziile ulterioare au împiedicat inițial apropierea salvatorilor de locul tragediei. Ulterior, accesul a fost permis, iar echipele de intervenție și experții în explozivi au început căutările printre dărâmături pentru victime și investigarea cauzelor deflagrației.

Deși au existat victime și răniți, Agenția pentru Managementul Urgențelor din Tennessee nu a oferit cifre oficiale până vineri după-amiază, deoarece Departamentul de Sănătate al statului nu confirmase încă datele, a precizat purtătoarea de cuvânt Kristin Coulter.

Șeriful Davis a confirmat: „Putem spune că avem persoane decedate”. Într-o conferință ulterioară, el a menționat că nu toate familiile au fost încă anunțate și că echipele continuă să ia legătura cu acestea.

„Este o situație uriașă”, a spus Davis, adăugând: „Este un coșmar pentru noi toți implicați. Pot spune că trei dintre familiile afectate îmi sunt foarte apropiate”.

El a îndemnat locuitorii să raporteze autorităților orice resturi neobișnuite găsite pe proprietățile lor, deoarece acestea ar putea conține informații importante pentru anchetă.

Accurate Energetic Systems nu a răspuns solicitărilor de comentarii vineri dimineață, iar cauza exploziei nu a fost stabilită până în prezent.

Primarul orașului McEwen, Brad Rachford, a transmis prin e-mail pentru Associated Press: „Este o tragedie pentru comunitatea noastră”.

Imagini video de la fața locului au arătat un câmp de resturi în flăcări, cu fum dens care se ridica în aer. Postul WTVF-TV din Nashville a difuzat imagini cu resturi împrăștiate și vehicule avariate în parcare, precizând că a primit numeroase apeluri de la localnici care au simțit explozia puternică.

Locuitorii din Lobelville, aflat la peste 20 de minute de mers cu mașina de fabrică, au raportat că au simțit zguduirea caselor, iar unii au surprins sunetul deflagrației pe camerele de supraveghere de acasă.

Gentry Stover, un localnic, a povestit pentru AP că a fost trezit brusc de explozie și a crezut că locuința i s-a prăbușit. „Locuiesc foarte aproape de Accurate și am realizat la scurt timp că explozia a venit de acolo”, a spus el.

Guvernatorul Tennessee, Bill Lee, a reacționat pe platforma X, afirmând: „Monitorizăm situația din comitatul Hickman, iar agențiile statului răspund împreună cu cele locale și federale. Rugăm toți locuitorii să se alăture în rugăciuni pentru familiile afectate de acest incident tragic”.