Numărul speciilor de albine sălbatice din Europa aflate în pericol de dispariție s-a dublat în ultimii zece ani, iar speciile de fluturi amenințate aproape s-au dublat.

Aceste date provin din studii științifice realizate pentru Lista Roșie a speciilor amenințate a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), care au identificat cel puțin 172 de specii de albine dintr-un total de 1.928 ca fiind în pericol de dispariție pe continentul european.

De asemenea, numărul speciilor de fluturi amenințate în Europa a crescut de la 37 la 65 față de ultimul studiu efectuat acum 14 ani. O specie, fluturele alb mare din Madeira (Pieris wollastoni), a fost declarat acum dispărut.

Grethel Aguilar, director general al IUCN, a subliniat: „Dincolo de frumusețea și semnificația lor culturală, polenizatorii precum albinele și fluturii sunt esențiali pentru sănătatea noastră, sistemele alimentare și economiile noastre – susținând fructele, legumele și semințele care ne hrănesc. Evaluările recente din Lista Roșie europeană arată provocări serioase, cu amenințări în creștere pentru fluturi și specii cruciale de albine sălbatice.”

Declinul rapid al acestor polenizatori este cauzat în principal de distrugerea sau degradarea habitatelor, generată de intensificarea agriculturii, abandonul terenurilor, drenarea zonelor umede, supra-pășunatul de către animale și utilizarea fertilizatorilor și pesticidelor, inclusiv neonicotinoidele. Fragmentarea habitatelor favorabile polenizatorilor crește riscul dispariției locale a speciilor.

Încălzirea globală reprezintă o amenințare majoră: 52% dintre fluturii amenințați din Europa sunt afectați de schimbările climatice, un procent aproape dublu față de acum un deceniu.

Potrivit dr. Denis Michez, coordonator principal al evaluării albinelor sălbatice, „până la 90% dintre plantele cu flori din Europa depind de polenizarea animală. Din păcate, populațiile de albine sălbatice sunt în declin drastic și nu pot fi înlocuite ușor de colonii gestionate. Dacă albinele sălbatice dispar, multe plante sălbatice ar putea fi și ele în pericol, inclusiv pajiștile bogate în flori și specii frumoase de orhidee.”

În prezent, 15 specii de bondari, esențiali pentru polenizarea mazărei, fasolei, arahidei și trifoiului, și 14 specii de albine celofan, cunoscute pentru polenizarea unor arbori precum salcia și arțarul roșu, sunt clasificate ca amenințate. Simpanurgus phyllopodus, o specie de albină minieră unică pentru Europa, este acum considerată critic amenințată, cea mai gravă categorie înainte de dispariția în sălbăticie.

Fluturii care trăiesc exclusiv pe vârfurile munților sunt deosebit de vulnerabili la încălzirea globală, deoarece trebuie să migreze spre altitudini mai mari pe măsură ce habitatul lor se încălzește, dar spațiul disponibil se reduce treptat. În sudul Spaniei, specii precum Nevada grayling și Andalusian anomalous blue se numără printre cele peste 40% dintre endemicele europene amenințate cu dispariția.

În zona mediteraneană, specii precum Karpathos grayling, aflată în stare critică, sunt afectate de secete extreme și incendii forestiere, conform rapoartelor recente.

În cercul Arctic, încălzirea globală determină migrarea liniei arborilor spre nord cu zeci de metri anual, iar vegetația de tip tufiș începe să invadeze mlaștinile și tundra. Condițiile mai calde împiedică renii să traverseze gheața pentru a pășuna pe pajiștile arctice, ceea ce afectează ecosistemul. Opt specii de fluturi din această regiune, inclusiv Freyja’s fritillary și Arctic ringlet, sunt amenințate cu dispariția.

Martin Warren, unul dintre coordonatorii evaluării fluturilor, a declarat: „Cel mai important habitat pentru acești polenizatori este pajiștea bogată în flori, care dispare rapid în Europa din cauza acestor factori. Partea pozitivă este că există o conștientizare crescută și mulți oameni sunt preocupați. Conform legislației UE privind restaurarea naturii, toate statele membre trebuie să oprească declinul polenizatorilor până în 2030 și trebuie să înceapă să ia măsuri. Există proprietari de terenuri interesați, iar speranța este că vor primi stimulente care să îi sprijine.”

Warren a adăugat că există soluții simple și eficiente pentru protejarea polenizatorilor, care nu vor reduce producția alimentară, ba chiar o pot îmbunătăți, cum ar fi crearea de margini de teren bogate în flori în jurul culturilor agricole.

Jessika Roswall, comisarul UE pentru mediu, reziliența apei și economia circulară competitivă, a descris situația speciilor sălbatice de albine, fluturi și alți polenizatori drept „dramatică”.

„Este nevoie de acțiune urgentă și colectivă pentru a combate această amenințare. Împreună cu statele membre, Comisia Europeană a implementat un sistem de monitorizare la nivelul UE pentru polenizatori, bazat pe regulamentul UE privind restaurarea naturii, care va ajuta la urmărirea progreselor. Acum trebuie să ne concentrăm pe implementare și cooperare cu statele membre pentru a proteja polenizatorii,” a afirmat Roswall.

Publicarea acestor evaluări privind albinele și fluturii urmează după primul studiu la nivel european dedicat țânțarilor floricoli, un alt grup important de polenizatori. Acesta, publicat în 2022, a arătat că 37% dintre speciile de țânțari floricoli din Europa sunt amenințate cu dispariția.