Unul din trei copii din lume suferă de miopie, o afecțiune oculară care, dacă nu este corectată, poate afecta negativ performanța școlară și calitatea vieții. Specialiștii avertizează că această tulburare vizuală este în creștere alarmantă la nivel global, iar pe lângă factorii genetici, stilul de viață și alimentația joacă un rol esențial în prevenirea și încetinirea progresiei sale.

Miopia – o problemă de sănătate publică în expansiune

Miopia nu este o simplă problemă de vedere, ci o afecțiune cu potențiale complicații grave, cum ar fi cataracta, glaucomul sau detașarea retinei. Până în 2030, se estimează că peste 3,3 miliarde de persoane vor fi afectate de această tulburare. Cazurile severe, cu dioptrii ce depășesc 5–6, pot conduce la orbire ireversibilă.

Pe lângă predispoziția genetică, un factor de risc major este timpul prelungit petrecut în activități de aproape, cum ar fi utilizarea ecranelor digitale. Cercetările din mai multe țări indică faptul că lipsa expunerii la lumina naturală crește semnificativ riscul de miopie.

Astfel, specialiștii recomandă ca zilnic să se petreacă cel puțin 90 de minute în aer liber și să se limiteze timpul în fața ecranelor și în alte activități vizuale de aproape.

Alimentația și sănătatea ochilor

Carotenoidele, prezente în morcovi, cartofi dulci sau spanac, sunt substanțe naturale care în ochi se transformă în retinal, o componentă esențială a rodopsinei, pigmentul responsabil pentru vederea în condiții de lumină scăzută. Vitamina A, regăsită în ouă, ficat sau brânzeturi maturate, este o altă sursă importantă a retinalului, iar conversia acesteia în ochi necesită zinc, un mineral găsit în carne, ouă, cereale integrale, nuci și leguminoase.

Deficiențele de vitamina A sau zinc pot conduce la probleme de vedere, iar adesea aportul alimentar este insuficient. De asemenea, lipsa vitaminelor B9 (acid folic), E și C, care se regăsesc în fructe, legume, nuci, leguminoase, ouă și cereale integrale, poate afecta sănătatea oculară.

Rolul Omega-3 în prevenirea miopiei

Studii recente au evidențiat că nivelurile scăzute de acizi grași Omega-3, în special EPA, sunt asociate cu o incidență mai mare a miopiei la copiii cu vârste între 6 și 8 ani. Similar, la adolescenți (12–19 ani), un consum ridicat de Omega-3 EPA a fost corelat cu un risc redus de miopie severă.

Omega-3 se regăsește în peștele gras, motiv pentru care se recomandă consumul a 3–4 porții de pește pe săptămână, dintre care cel puțin una să fie de acest tip. Totuși, copiii trebuie să evite tonul roșu, peștele spadă și peștele împărat, datorită conținutului ridicat de mercur.

Grăsimile saturate, care cresc riscul de miopie, se găsesc în carne, produse de patiserie, ciocolată și uleiuri de cocos sau palmier. O alimentație bogată în vitamine, minerale și fibre, cu un consum moderat de calorii și redus în grăsimi saturate, poate încetini progresia miopiei.

De asemenea, un consum excesiv de proteine sau sare poate crește riscul de miopie la copii și adolescenți.

Greutatea corporală și riscul de miopie

Un studiu amplu realizat în Statele Unite, care a inclus peste 1,3 milioane de adolescenți, a evidențiat o corelație directă între indicele de masă corporală și incidența miopiei, atât în cazul celor supraponderali sau obezi, cât și al celor subponderali.

Prevenția miopiei la copii – un demers complex

Pe lângă factorii genetici, riscul de miopie poate fi redus prin adoptarea unor obiceiuri sănătoase: limitarea timpului petrecut în fața ecranelor, creșterea timpului petrecut în aer liber și o alimentație echilibrată, bazată pe alimente naturale precum pește, fructe, legume, leguminoase, cereale integrale, nuci și ouă.

Aceste măsuri nu doar previn instalarea miopiei, ci pot încetini și agravarea acesteia la copiii deja afectați, protejându-le astfel vederea și oferindu-le perspective mai bune pentru viitor.