O cercetare recentă, realizată pe șoareci, indică faptul că o infecție cu virusul SARS-CoV-2 ar putea avea consecințe care depășesc generația infectată, afectând dezvoltarea și comportamentul descendenților. Deși studiul nu a fost efectuat pe oameni, rezultatele sale deschid noi direcții de cercetare privind impactul pe termen lung al pandemiei.

Oamenii de știință de la Institutul Florey de Neuroștiințe și Sănătate Mintală din Australia au descoperit că masculii de șoarece care au contractat o formă a virusului adaptată pentru rozătoare au suferit modificări la nivelul spermatozoizilor. Aceste schimbări au condus ulterior la un comportament diferit la puii lor.

„Am constatat că urmașii proveniți din tați infectați cu SARS-CoV-2 au prezentat comportamente mai anxioase decât cei ai șoarecilor neinfectați”, a declarat Dr. Elizabeth Kleeman, autoarea principală a studiului, conform IFLScience.

Echipa de cercetare a stabilit că aceste modificări ar putea fi provocate de alterarea unor molecule mici de ARN din spermă. În plus, la femelele din a doua generație s-au observat modificări genetice în hipocampus, o zonă a creierului esențială pentru învățare, memorie și reglarea emoțiilor.

Analiza s-a extins și la a treia generație de șoareci, unde nu au fost identificate schimbări comportamentale notabile. Totuși, s-au înregistrat anumite diferențe în ceea ce privește dimensiunea corporală a puilor.

„Experiențele tatălui pot influența informațiile transmise prin spermatozoizi, inclusiv prin molecule specifice de ARN, care oferă instrucțiuni pentru dezvoltarea urmașilor”, a detaliat profesorul Anthony Hannan, care a coordonat cercetarea.