Un nou studiu, citat de BBC, indică faptul că un test de sânge capabil să identifice peste 50 de tipuri de cancer ar putea scurta semnificativ timpul necesar pentru diagnosticare.

Rezultatele unui studiu clinic desfășurat în America de Nord au demonstrat că testul poate detecta o gamă variată de cancere. Un detaliu important este că trei sferturi dintre acestea nu beneficiază în prezent de programe de screening la nivel național.

Mai mult de jumătate dintre cancerele identificate prin această metodă se aflau într-un stadiu incipient, perioadă în care tratamentul este mai eficient, iar șansele de vindecare sunt considerabil mai mari.

Testul, denumit Galleri și dezvoltat de compania farmaceutică americană Grail, funcționează prin detectarea în sânge a fragmentelor de ADN eliberate de tumori. În prezent, acesta este evaluat în cadrul Serviciului Național de Sănătate (NHS) din Marea Britanie.

Cercetarea a monitorizat timp de un an un eșantion de 25.000 de adulți din SUA și Canada. Aproape 1% dintre participanți au avut un rezultat pozitiv, iar în 62% din aceste cazuri, prezența cancerului a fost confirmată ulterior prin metode standard.

Dr. Nima Nabavizadeh, cercetătorul principal al studiului și profesor la Oregon Health & Science University, a afirmat că datele sugerează că testul ar putea „schimba fundamental” modul în care este abordat screeningul pentru cancer. El a adăugat că metoda ar putea ajuta la detectarea multor tipuri de cancer „mai devreme, când șansele de tratament cu succes sau chiar de vindecare sunt cele mai mari”.

În plus, testul a demonstrat o rată mare de acuratețe, excluzând corect prezența cancerului la peste 99% dintre persoanele cu rezultat negativ.

Un element esențial este că testul a indicat corect organul de origine al cancerului în nouă din zece cazuri confirmate.

De asemenea, trei sferturi dintre cancerele identificate prin acest test sunt tipuri pentru care nu există în prezent programe de screening, precum cel ovarian, hepatic, gastric, de vezică urinară sau pancreatic.

Cu toate acestea, experți care nu au participat la studiu subliniază că sunt necesare mai multe dovezi pentru a confirma dacă testul contribuie la reducerea numărului de decese provocate de cancer.

Clare Turnbull, profesor la Institutul de Cercetare a Cancerului din Londra, a declarat: „Datele din studiile randomizate, cu mortalitatea ca punct final, vor fi absolut esențiale pentru a stabili dacă detectarea aparent mai timpurie de către Galleri se traduce în beneficii în ceea ce privește mortalitatea”.

Rezultatele preliminare vor fi prezentate sâmbătă la congresul Societății Europene de Oncologie Medicală de la Berlin, dar studiul complet nu a fost încă publicat într-o revistă de specialitate.

Viitorul testului depinde în mare măsură de rezultatele unui studiu pe trei ani, derulat în Anglia de Serviciul Național de Sănătate (NHS) pe 140.000 de pacienți, care vor fi publicate anul viitor. NHS a anunțat că, în cazul unor rezultate pozitive, programul de testare va fi extins la un milion de persoane.

Sir Harpal Kumar, președintele departamentului de biofarmaceutică al Grail, a descris rezultatele ca fiind „foarte convingătoare”. Într-un interviu pentru BBC, el a menționat că testul oferă oportunitatea de a „depista mult mai multe cazuri de cancer – și multe dintre cele mai agresive forme de cancer – într-un stadiu mult mai precoce, când dispunem de tratamente mai eficiente și potențial curative”.

În replică, Naser Turabi de la Cancer Research UK a avertizat că sunt necesare cercetări suplimentare pentru a „evita diagnosticarea excesivă a tipurilor de cancer care ar putea să nu fi cauzat daune”. El a adăugat că „Comitetul Național de Screening din Marea Britanie va juca un rol esențial în analizarea dovezilor și în determinarea dacă aceste teste ar trebui adoptate de NHS”.