Un vaccin experimental pe bază de ARN mesager (ARNm) a demonstrat capacitatea de a amplifica efectele imunoterapiei în combaterea tumorilor, conform unui studiu realizat pe şoareci de cercetători de la Universitatea din Florida. Descoperirea aduce știința mai aproape de dezvoltarea unui vaccin universal care să activeze sistemul imunitar împotriva cancerului, oferind o alternativă promiţătoare la metodele tradiţionale de tratament.

Publicat în revista Nature Biomedical Engineering, studiul evidenţiază că asocierea vaccinului ARNm cu terapii bazate pe inhibitori ai punctelor de control imunitar a generat un răspuns antitumoral puternic, fără a se concentra pe o proteină specifică a tumorii. Mai precis, vaccinul a stimulat sistemul imunitar să reacţioneze ca şi cum ar lupta împotriva unui virus, prin inducerea expresiei proteinei PD-L1 în interiorul tumorilor, făcându-le astfel mai receptive la tratament.

O nouă abordare în imunoterapia cancerului

Dr. Elias Sayour, oncolog pediatric la UF Health şi autor principal al studiului, a subliniat că rezultatele indică o posibilă cale alternativă la chirurgia, radioterapia şi chimioterapia clasice, cu aplicaţii largi pentru multe tipuri de tumori rezistente la tratament. „Această descoperire dovedeşte că aceste seruri ar putea fi utilizate ca vaccinuri universale împotriva cancerului, care să sensibilizeze sistemul imunitar în faţa tumorii individuale a pacientului”, a declarat el.

Până în prezent, dezvoltarea vaccinurilor anticancer s-a concentrat în principal pe două direcţii: identificarea de ţinte comune în rândul pacienţilor sau personalizarea vaccinurilor pentru tumora fiecărui pacient. Studiul prezent sugerează o a treia paradigmă, în care vaccinul nu ţinteşte cancerul direct, ci stimulează un răspuns imunologic robust.

„Am descoperit că prin utilizarea unui vaccin conceput să stimuleze un răspuns imun puternic, am putut genera un răspuns anticancer foarte robust, cu potenţialul de a fi aplicat pe scară largă”, a explicat dr. Duane Mitchell, coautor al lucrării.

O experienţă de peste opt ani în vaccinuri ARNm anticancer

Echipa condusă de dr. Sayour lucrează de peste opt ani la vaccinuri anticancer inovatoare, care combină nanoparticule lipidice şi ARNm. Noul studiu se bazează pe o descoperire anterioară a laboratorului: un prim test clinic uman în care un vaccin ARNm personalizat a reprogramat rapid sistemul imunitar pentru a ataca glioblastomul, o formă agresivă de cancer cerebral. În acel caz, vaccinul a fost creat pe baza celulelor tumorale proprii ale pacientului.

În contrast, în cel mai recent studiu, cercetătorii au testat un vaccin ARNm cu o formulă generalizată, asemănătoare celor utilizate în vaccinurile anti-Covid-19, dar fără a viza o proteină specifică a cancerului, ci pentru a stimula un răspuns imun puternic.

Rezultate promiţătoare în modele animale

În experimente pe şoareci cu melanom, o tumoare adesea rezistentă la tratament, vaccinul ARNm combinat cu un inhibitor PD-1 – un anticorp monoclonal ce ajută sistemul imunitar să recunoască tumora ca fiind străină – a generat rezultate remarcabile. De asemenea, în modele de cancer de piele, os şi creier, o altă formulare de ARNm, administrată singură, a avut efecte benefice, cu unele tumori eliminate complet.

Cercetătorii au observat că vaccinul ARNm poate reactiva limfocitele T inactivate anterior, stimulându-le să se înmulţească şi să distrugă tumora, dacă răspunsul indus este suficient de puternic.

Perspective şi următorii paşi

Rezultatele indică potenţialul unui vaccin universal împotriva cancerului, capabil să activeze sistemul imunitar pentru a colabora cu medicamentele imunoterapice sau, în unele cazuri, să acţioneze independent pentru distrugerea tumorilor. Echipa de cercetare continuă să îmbunătăţească formulele actuale şi pregăteşte studii clinice pe oameni, cu speranţa de a aduce această inovaţie cât mai curând în practica medicală.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]