Amplele campanii de reîmpădurire și restaurare ecologică desfășurate de China în ultimele decenii au avut un efect secundar neașteptat: modificarea fundamentală a ciclului apei la nivel național, influențând modul în care resursele hidrologice sunt distribuite pe teritoriul țării.

Potrivit unei analize realizate de Live Science, aceste inițiative de „înverzire” au reactivat circuitul apei în natură, generând fenomene pe care cercetătorii abia încep să le deslușească. Arie Staal, profesor și cercetător la Universitatea Utrecht din Olanda, explică amploarea fenomenului: „China a realizat o regenerare masivă în ultimele decenii. A restaurat în mod activ ecosisteme înfloritoare, în special în Platoul Loess. Acest lucru a reactivat și ciclul apei”.

Un studiu publicat pe 4 octombrie în revista de specialitate Earth’s Future arată că strategiile Beijingului de a combate degradarea solului și schimbările climatice prin plantări masive au dus la o redistribuire a resurselor de apă. Cercetarea relevă că, în intervalul 2001–2020, modificările vegetației au determinat o scădere a cantității de apă dulce disponibilă atât pentru consumul uman, cât și pentru ecosisteme în regiunea musonică estică și în zona aridă din nord-vest. Aceste teritorii cumulează aproximativ 74% din suprafața totală a Chinei.

În contrast, oamenii de știință au observat o creștere a disponibilității apei în regiunea Platoului Tibetan. Co-autorul studiului, Arie Staal, a precizat pentru Live Science: „Am descoperit că schimbările în învelișul terenului redistribuie apa”.

Mecanismul din spatele acestui fenomen este evapotranspirația, procesul prin care apa este transferată de pe sol și din plante în atmosferă. Vegetația, în special pădurile, intensifică acest proces. „Atât pajiștile, cât și pădurile tind, în general, să crească evapotranspirația”, a explicat Staal, adăugând: „Acest lucru este deosebit de puternic în păduri, deoarece copacii pot avea rădăcini adânci care accesează apa în momentele de secetă”.

Cel mai ambițios proiect ecologic al Chinei este „Marele Zid Verde”, inițiat în 1978 pentru a stopa extinderea deșerturilor în nordul arid al țării. Datorită acestui program, suprafața împădurită a Chinei a crescut de la aproximativ 10% în 1949 la peste 25% în prezent, o arie comparabilă cu dimensiunea Algeriei.

Pe lângă acest proiect, autoritățile au implementat din 1999 programe precum „Grain for Green”, care încurajează fermierii să renunțe la agricultură în favoarea pădurilor și pajiștilor, și Programul de Protecție a Pădurilor Naturale. Eforturile Chinei sunt semnificative la scară planetară, reprezentând 25% din creșterea netă globală a suprafeței foliare între anii 2000 și 2017.

Datele analizate arată că, deși precipitațiile au fost stimulate, evapotranspirația a crescut într-un ritm mai alert, ceea ce înseamnă că o parte din apă s-a pierdut în atmosferă.

Curenții de aer pot transporta această umiditate pe distanțe de până la 7.000 de kilometri, ceea ce face ca evapotranspirația dintr-o regiune să influențeze ploile din alta.

Dezechilibrul creat este semnificativ pentru gestionarea resurselor. Nordul Chinei, care deține doar aproximativ 20% din rezervele de apă ale țării, trebuie să susțină 46% din populație și 60% din terenurile arabile.

„Deşi ciclul apei este mai activ, la scară locală se pierde mai multă apă decât înainte”, avertizează Staal. Cercetătorul subliniază necesitatea ca politicile guvernamentale să ia în calcul aceste noi realități hidrologice. Lecția este valabilă și pentru alte state care derulează proiecte similare: „Din punctul de vedere al resurselor de apă, trebuie să vedem de la caz la caz dacă anumite schimbări ale acoperirii terestre sunt benefice sau nu. Depinde, printre altele, de cât de multă și unde apa care intră în atmosferă coboară din nou sub formă de precipitații”, a conchis expertul.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]