Descoperirea epavei unei corăbii portugheze dispărute de peste cinci secole, încărcată cu mii de monede de aur și lingouri de cupru, a reprezentat una dintre cele mai importante descoperiri arheologice recente din Africa. Nava „Bom Jesus” a plecat din Lisabona în martie 1533 și a fost găsită în deșertul Namibiei, în apropierea coastei sud-vestice a continentului, în timpul unor operațiuni de exploatare a diamantelor, conform relatărilor Greek Reporter.

Istoricul navei și descoperirea epavei

„Bom Jesus” a fost o navă portugheză care a părăsit portul Lisabona pe 7 martie 1533, cu destinația vestul Indiei. Soarta ei a rămas necunoscută până în anul 2008, când rămășițele au fost identificate în deșertul Namibiei, într-o zonă cunoscută sub numele de Sperrgebiet, administrată în comun de compania DeBeers și guvernul Namibiei.

Epava a fost descoperită în timpul unor lucrări miniere, iar starea în care a fost găsită indică faptul că nava a fost doborâtă de o furtună puternică. Nava a fost trasă prea aproape de țărm, iar coca a lovit o stâncă, ceea ce a dus la răsturnarea și scufundarea acesteia. După retragerea apelor, epava a devenit vizibilă în deșert.

Deși nu au fost găsite rămășițe umane semnificative, cu excepția a câteva fragmente osoase, se presupune că majoritatea echipajului fie a supraviețuit, fie a pierit în mare.

O comoară în nisip

Arheologul-șef Dr. Noli, de la Institutul Sud-African de Cercetare Arheologică Maritimă, a explicat că această regiune a fost renumită pentru furtunile violente, astfel că descoperirea unei epave nu este surprinzătoare. După o săptămână de săpături, cercetătorii au găsit o ladă plină cu monede de aur, confirmând că acestea proveneau de pe o navă portugheză dispărută în 1533.

„Acest lucru dă o nouă semnificație ideii că nava era încărcată cu aur”, a declarat Dr. Noli.

Pe lângă monede, au fost recuperate boluri de bronz, bare metalice lungi identificate drept tunuri, o muschetă veche de aproximativ cinci sute de ani, busole, săbii, instrumente astronomice și chiar o capsulă a timpului. Aceste descoperiri întăresc faptul că epava este una extrem de valoroasă și bine conservată.

Importanța descoperirii

Se crede că „Bom Jesus” făcea parte dintr-o clasă de vase navale mai mari și mai rezistente, proiectate special pentru expedițiile de lungă durată ale flotelor portugheze din secolul al XVI-lea. Nava urma ruta obișnuită din Lisabona către vestul Indiei, ocolind extremitatea sudică a Africii.

În prezent, „Bom Jesus” este considerată cea mai veche și mai valoroasă epavă găsită de-a lungul coastei de vest a Africii subsahariene. Zona unde a fost descoperită rămâne în mare parte inaccesibilă publicului, fiind o regiune minieră strict securizată.

Accesul la situl arheologic este limitat, iar rămășițele epavei sunt protejate de securitatea minieră. Deși a fost propusă crearea unui muzeu pentru expunerea descoperirii, proiectul încă nu a fost concretizat.