Guvernul britanic a confirmat demararea unui proiect pentru dezvoltarea de reactoare modulare mici (SMR) în Țara Galilor, după ce compania Rolls-Royce a fost selectată ca ofertant preferat.

Potrivit Oil Price, obiectivul este extinderea capacității nucleare a Regatului Unit și transformarea țării într-un jucător competitiv în acest domeniu. Alegerea unei companii britanice a nemulțumit însă administrația Trump, deși recent fusese semnat un acord bilateral pentru dezvoltarea tehnologiei SMR.

În luna iunie, Rolls-Royce SMR a fost desemnată partener preferat pentru Great British Energy – Nuclear (GBE-N), urmând ca decizia să fie finalizată după obținerea aprobărilor și semnarea contractului. Executivul a alocat acestui program SMR o finanțare de aproape 3,3 miliarde de dolari, estimând că va duce la crearea a 3.000 de locuri de muncă și va asigura energie curată pentru circa 3 milioane de locuințe.

Acest proiect marchează o reorientare strategică în politica energetică a Marii Britanii, care investește în tehnologii nucleare noi, pe lângă primele centrale clasice construite în ultimele decenii. Conform Oil Price, reactoarele modulare mici sunt mai reduse ca dimensiuni, se construiesc mai rapid și permit o extindere flexibilă a capacității. În noiembrie, guvernul a confirmat planurile pentru o centrală pe insula Anglesey (Țara Galilor), la Wylfa, unde vor fi instalate inițial trei SMR-uri, cu potențial de extindere la opt. Se preconizează că lucrările vor demara în 2026, iar centrala va începe să livreze energie la mijlocul anilor 2030.

Amplasamentul de la Wylfa nu este nou în peisajul nuclear, vechea centrală de aici fiind închisă în 2015, iar planurile ulterioare pentru o unitate de mari dimensiuni au fost anulate în 2021.

Noul proiect este văzut ca un motor pentru economia locală. „Marea Britanie a fost cândva lider mondial în energie nucleară, dar ani de neglijență au făcut ca locuri precum Anglesey să fie lăsate în urmă. Astăzi, acest lucru se schimbă”, a afirmat premierul Keir Starmer.

Sprijinul pentru proiect a fost exprimat și de șefa guvernului galez, Eluned Morgan, care a menționat că a promovat beneficiile sitului de la Wylfa „cu fiecare ocazie”. La rândul său, ministrul britanic al energiei, Ed Miliband, a subliniat că Marea Britanie „este în cursa pentru noile reactoare” și a promis crearea de programe locale de formare profesională pentru a acoperi necesarul de forță de muncă.

Tehnologia SMR presupune construirea reactoarelor în fabrici, sub formă de module, care sunt ulterior transportate și asamblate la fața locului. Printre provocările proiectului se numără obținerea avizelor de reglementare, construcția unităților de producție și calificarea personalului. Rolls-Royce mizează pe experiența acumulată în proiectarea reactoarelor pentru submarinele nucleare ale Marii Britanii și a atras deja investiții de la fondul suveran al Emiratelor Arabe Unite, Qatar Investment Authority, compania americană de utilități Constellation și grupul energetic ceh CEZ.

În ciuda entuziasmului din industria nucleară britanică, decizia de a alege Rolls-Royce a stârnit nemulțumirea președintelui american Donald Trump. Administrația de la Washington ar fi preferat ca guvernul de la Londra să opteze pentru compania americană Westinghouse în vederea dezvoltării unei centrale nucleare convenționale la Wylfa.

Chiar înainte de anunțul oficial, ambasadorul SUA, Warren Stephens, a transmis că Marea Britanie ar trebui să aleagă „o altă cale” în Țara Galilor.

„Suntem extrem de dezamăgiți de această decizie, nu în ultimul rând deoarece există opțiuni mai ieftine, mai rapide și deja aprobate pentru a furniza energie curată și sigură în același loc”, a declarat Stephens.

Reacția americană survine în contextul unui acord nuclear semnat în septembrie între Marea Britanie și SUA, cu o valoare potențială de 100 de miliarde de dolari.

Cu toate acestea, o sursă din guvernul britanic a apărat decizia: „Aceasta este alegerea corectă pentru Marea Britanie. Este programul nostru emblematic SMR, care produce energie curată, locală, printr-o companie britanică, și am ales cel mai bun amplasament.”

Oficialii britanici susțin că proiectul SMR de la Wylfa „nu închide ușa” unei colaborări viitoare cu o companie americană. În paralel, Great British Energy – Nuclear (GBE-N) analizează și alte amplasamente pentru o centrală nucleară de mari dimensiuni, precum cele de la Hinkley Point și Sizewell C, care, după finalizare, ar putea alimenta aproximativ 6 milioane de locuințe.

Prin selectarea unui dezvoltator național, în pofida acordului de colaborare cu SUA, Londra își manifestă intenția de a sprijini tehnologiile nucleare proprii. Proiectul este conceput pentru a diversifica industria nucleară britanică și pentru a transforma Marea Britanie într-un jucător important pe piața reactoarelor modulare mici în deceniul următor.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]