Hong Kong a fost afectat de precipitații record, care au determinat închiderea școlilor și a instanțelor, perturbarea activității spitalelor și inundații severe pe drumuri. Până marți, la ora 14:00 (06:00 GMT), autoritățile meteorologice au înregistrat peste 350 mm de ploaie într-o singură zi, cel mai ridicat nivel al precipitațiilor din luna august înregistrat din 1884.

Inundații și perturbări majore

Aceste furtuni au urmat unor inundații fulgerătoare mortale produse în sudul Chinei în weekend, care au cauzat cinci decese în provincia Guangdong și au declanșat o operațiune de salvare la scară largă, implicând peste 1.300 de salvatori.

Imagini video au surprins apa curgând în valuri peste dealuri abrupte și formând torenți pe numeroasele scări care leagă nivelurile multiple ale orașului Hong Kong.

Autoritățile meteorologice au prelungit avertizarea de cod „negru” pentru furtuni până la ora 17:00 (09:00 GMT), fiind cea de-a patra astfel de alertă emisă în doar opt zile – un record pentru frecvența maximă a avertizărilor de acest tip într-un singur an, conform agenției oficiale chineze Xinhua.

Impactul asupra infrastructurii și populației

Între orele 5:00 și 12:00, au fost înregistrate peste 9.600 de fulgere cu descărcare la sol, potrivit Observatorului Meteorologic din Hong Kong.

În fața celui mai mare spital din oraș, nivelul apelor a ajuns până la glezne, iar autoritățile medicale au anunțat închiderea clinicilor din întreaga zonă din cauza ploilor abundente. Totodată, mai multe autoturisme au fost surprinse parțial sub apă.

Serviciile meteorologice au avertizat asupra unor inundații persistente care vor provoca blocaje majore în trafic și aglomerarea drumurilor.

Eric Chan, secretarul șef pentru administrație al Hong Kong-ului, a îndemnat populația să rămână vigilentă și a recomandat angajatorilor să adopte programul flexibil pentru a proteja siguranța angajaților.

Consecințe economice și climatice

La nivel regional, aeroporturile au raportat o rată de anulare a zborurilor de aproximativ 20% marți, iar limitele de viteză au fost reduse din cauza vizibilității scăzute.

Specialiștii în meteorologie atrag atenția că aceste fenomene extreme de ploi și inundații, asociate schimbărilor climatice, reprezintă o provocare tot mai mare atât pentru Hong Kong, cât și pentru China continentală. În afară de pierderile de vieți omenești și răniri, astfel de calamități pot determina strămutarea a mii de persoane și pot provoca pagube economice de ordinul miliardelor de dolari.

În mod obișnuit, Hong Kong primește anual în medie 2.200 mm de precipitații, peste jumătate din această cantitate căzând între lunile iunie și august.