O investigație a poliției din Nepal a scos la iveală o rețea vastă de fraudă în asigurări, estimată la 20 de milioane de dolari, informează publicația The Independent.

Schema infracțională implica simularea unor operațiuni de salvare montană pentru a încasa sume necuvenite de la companiile de asigurări.

În cadrul acestei operațiuni, autoritățile au arestat mai mulți operatori ai companiilor de salvare. Un purtător de cuvânt al poliției a declarat pentru The Independent că, până în prezent, 32 de persoane au fost puse sub acuzare, iar 11 au fost deja reținute.

Amploarea escrocheriei este considerabilă, afectând 4.782 de alpiniști internaționali în perioada 2022-2025. Poliția a identificat peste 300 de cazuri de misiuni de salvare suspectate a fi false, facturile totale emise către turiști și asiguratori ridicându-se la aproape 20 de milioane de dolari.

Scandalul a declanșat o nouă anchetă asupra ghizilor și operatorilor de turism, chiar în momentul în care sezonul de alpinism din această primăvară a debutat pe 30 martie. Anchetatorii precizează că în această schemă au fost implicați numeroși actori din sectorul de trekking, inclusiv șerpași, proprietari de agenții, operatori de elicoptere și directori de unități medicale.

Primele arestări au avut loc pe 25 ianuarie, când șase operatori și manageri ai unor companii de salvare au fost reținuți. Aceștia sunt acuzați că au solicitat bani de la asiguratori prin simularea evacuării unor turiști străini, despre care susțineau că s-au îmbolnăvit în timpul expedițiilor.

Companiile implicate au reușit să obțină plăți de aproape 20 de milioane de dolari de la asiguratori internaționali pentru intervenții care erau fie inutile, fie complet inventate. Biroul Central de Investigații (CIB) al Poliției din Nepal a subliniat că aceste infracțiuni au adus prejudicii „mândriei naţionale, prestigiului şi demnităţii Nepalului pe plan internaţional”.

Conform anchetatorilor, ghizii foloseau diverse metode pentru a justifica evacuările cu elicopterul. Printre acestea se număra adăugarea unor cantități mari de praf de copt în mâncarea turiștilor pentru a le provoca tulburări gastrice similare cu răul de altitudine. De asemenea, unora li se administrau medicamente împreună cu cantități excesive de apă pentru a declanșa simptome specifice.

După ce turiștii raportau stări de greață, amețeli sau dureri, li se recomanda evacuarea de urgență cu elicopterul. Ulterior, operatorii utilizau documente medicale și de zbor falsificate pentru a solicita despăgubiri de la firmele de asigurări de călătorie.

În timpul așa-numitelor operațiuni de salvare, costurile erau umflate prin facturarea fiecărui pasager ca și cum ar fi beneficiat de un zbor individual, chiar dacă mai multe persoane erau transportate simultan. Spitalele contribuiau la fraudă prin întocmirea unor rapoarte false de internare și tratament, uneori pentru turiști care nu primiseră nicio îngrijire medicală.

Aceasta nu este prima dată când o astfel de rețea este descoperită. O investigație realizată de Kathmandu Post în 2018 a dus la un raport guvernamental de 700 de pagini și la promisiuni de reformă. Totuși, practicile au continuat, Manoj Kumar KC, șeful CIB, explicând pentru publicația citată că acest lucru s-a întâmplat din cauza „măsurilor punitive laxe”.

„Când nu se iau măsuri împotriva criminalităţii, aceasta înfloreşte. Ca urmare, a prosperat şi escrocheria cu asigurările”, a declarat Manoj Kumar KC.

În trecut, companiile internaționale de asigurări au amenințat că vor retrage acoperirea pentru Nepal dacă aceste fraude nu vor fi stopate. Rapoarte din 2019 indică și faptul că unii turiști străini ar fi colaborat cu firmele de trekking, simulând boli pentru a obține expediții la prețuri reduse, sub condiția ca asigurarea lor să acopere costurile elicopterului.

Pe de altă parte, unii turiști au fost îmbolnăviți fără voia lor prin introducerea în mâncare a bicarbonatului de sodiu, a cărnii de pui crude sau chiar a excrementelor de șobolan.

Simon Calder, corespondent pentru turism al ziarului The Independent, a declarat: „Oricine a avut norocul să viziteze Nepalul, să cunoască oameni fabuloşi şi să se bucure de unele dintre cele mai bune trasee de drumeţii din lume va fi şocat să afle despre această înşelătorie – pe care am dezvăluit-o pentru prima dată în 2019. Marea majoritate a persoanelor şi organizaţiilor implicate în turismul din Nepal sunt oneste şi concentrate pe oferirea celei mai bune experienţe posibile. Este important să căutaţi recomandări de încredere înainte de a alege o companie pentru călătoria dumneavoastră.”

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]