O lume antică, ascunsă sub tăcerea înghețată a Antarcticii și neatinsă de trecerea timpului, a fost scoasă la lumină de către cercetători. Aceștia au dezvăluit descoperirea unui peisaj arhaic, conservat sub calota glaciară din estul continentului timp de aproximativ 34 de milioane de ani. Regiunea, aflată sub un strat de gheață de peste 1,6 kilometri în Wilkes Land, se întinde pe o suprafață comparabilă cu cea a statului Maryland și păstrează vestigiile unui mediu dispărut de mult timp.

Prin utilizarea datelor satelitare avansate și a radarului capabil să penetreze gheața, oamenii de știință au cartografiat un relief format din zone muntoase accidentate și văi adânci, unele având o adâncime de aproape 1.200 de metri. Aceste trăsături geografice au fost modelate de râuri într-o perioadă în care Antarctica avea un climat mult mai cald, fiind probabil acoperită de păduri și ecosisteme bogate.

Fascinația acestei descoperiri rezidă în modul excepțional în care peisajul a supraviețuit. Spre deosebire de majoritatea regiunilor glaciare, unde gheața aflată în mișcare erodează solul de dedesubt, această zonă a rămas extrem de rece și stabilă. Acest fenomen a transformat regiunea într-o capsulă a timpului naturală, protejând relieful într-o stare aproape perfectă timp de milioane de ani.

În prezent, cercetătorii planifică viitoare misiuni de foraj pentru a colecta mostre de sol antic de sub gheață. Aceste probe ar putea oferi indicii prețioase despre istoria climatică a planetei și despre modul în care Antarctica s-a transformat în continentul înghețat pe care îl cunoaștem astăzi.

Reference: Jamieson, S. S. R., Ross, N., Paxman, G. J. G., et al. (2023). A preserved fluvial landscape beneath the East Antarctic Ice Sheet. Nature Communications.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]