O nouă imagine impresionantă a unui „fluture cosmic” a fost dată publicității săptămâna aceasta de către NoirLab, instituție administrată de National Science Foundation.

Cadrul spectaculos a fost surprins cu ajutorul unui telescop amplasat în Chile.

Deși denumirea sa oficială este NGC 6302, această nebuloasă bipolară este cunoscută popular drept Nebuloasa Fluture, Nebuloasa Gândac sau Caldwell 69. În imaginea recentă, „aripile” sale luminoase lasă impresia unei explozii.

Fotografia a fost realizată luna trecută de telescopul Gemini South, care reprezintă jumătate din Observatorul Internațional Gemini situat pe muntele Cerro Pachón din centrul statului Chile.

Potrivit CBS News, nebuloasa, supranumită pe bună dreptate Fluturele, se află în constelația Scorpius, la o distanță estimată între 2.500 și 3.800 de ani-lumină. Un an-lumină echivalează cu 6 trilioane de mile.

În centrul acestei formațiuni bipolare se găsește o stea pitică albă care și-a expulzat straturile exterioare de gaz cu mult timp în urmă. Căldura emanată de steaua îmbătrânită face ca acest gaz să strălucească, formând aripile caracteristice unui fluture.

Selectarea acestei ținte astronomice a fost făcută de studenți din Chile, scopul fiind marcarea a 25 de ani de activitate ai Observatorului Internațional Gemini.

„Acest obiect pitoresc a fost ales ca țintă pentru telescopul de 8,1 metri de către studenți din Chile, ca parte a concursului de imagini Gemini First Light Anniversary”, au precizat reprezentanții NoirLab pe site-ul oficial.

Sursa citată a explicat contextul competiției: „Concursul i-a implicat pe studenții din locațiile-gazdă ale telescoapelor Gemini pentru a sărbători moștenirea construită de Observatorul Internațional Gemini de la finalizarea sa, marcată de Prima Lumină a lui Gemini South în noiembrie 2000”.

Momentul exact al descoperirii NGC 6302 nu este cunoscut cu certitudine, notează NoirLab. Deși un studiu din 1907 al astronomului american Edward E. Barnard este frecvent creditat pentru aceasta, există posibilitatea ca astronomul scoțian James Dunlop să o fi observat încă din 1826.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]