India a decis la sfârșitul lunii iulie să respingă oferta Statelor Unite de a achiziționa avioane de luptă F-35, un gest care marchează o schimbare importantă în politica sa de achiziții militare și care ar putea influența și alte state în negocierile viitoare cu Washingtonul. Decizia a fost transmisă oficial administrației americane și reflectă dorința Indiei de a-și menține o autonomie strategică în contextul presiunilor exercitate de SUA pentru consolidarea cooperării militare.

Presiunile Washingtonului și contextul achizițiilor militare

În ultimii ani, Statele Unite au încercat să aprofundeze legăturile militare cu India pentru a contracara influența Chinei în zona Indo-Pacific. Deși India păstrează relații tradiționale cu Rusia și a continuat să achiziționeze echipamente militare rusești, precum elicoptere AH-64E Apache, CH-47 Chinook, avioane de patrulare maritimă P-8I Poseidon și drone MQ-9B SkyGuardian MALE, Washingtonul a insistat pentru vânzarea avionului Lockheed Martin F-35A Lightning II începând cu iarna 2024-2025.

În februarie, cu ocazia vizitei premierului Narendra Modi în SUA, președintele Donald Trump a prezentat F-35 și a promis sporirea vânzărilor militare americane către India, inclusiv deschiderea posibilității ca Forțele Aeriene Indiene să cumpere această aeronavă de generația a cincea – o opțiune fără precedent până atunci.

Programul MRFA și concurența internațională

În paralel, Ministerul Apărării de la New Delhi pregătește o cerere de oferte pentru achiziția a 114 avioane multirol în cadrul programului MRFA (Multi-Role Fighter Aircraft), necesar pentru menținerea capacității operaționale a Forțelor Aeriene Indiene, care în prezent nu pot susține cele 42 de escadrile planificate conform strategiei lor.

Printre competitorii pentru această licitație se numără Dassault Aviation cu Rafale, Lockheed Martin cu F-21 – un derivat al F-16 Viper –, Boeing cu F/A-18 Super Hornet și F-15 Eagle II, Saab cu Gripen E/F, consorțiul Eurofighter cu Typhoon, dar și Rusia, care propune Su-35 Flanker E și MiG-35.

Răcirea relațiilor și tensiuni comerciale

La numai șase luni după demonstrația de bunăvoință a președintelui Trump, relațiile comerciale dintre SUA și India s-au tensionat. De la 1 august, Washingtonul a impus tarife vamale de 25% pentru produsele indiene importate în SUA și a anunțat o „penalizare” suplimentară ca răspuns la achizițiile de petrol rusesc de către New Delhi.

Donald Trump a motivat aceste măsuri prin faptul că tarifele și barierele netarifare din India sunt „printre cele mai ridicate și mai obositoare din lume” și a subliniat deficitul comercial semnificativ pe care SUA îl are cu India. Totodată, a criticat faptul că India continuă să importe echipamente militare și petrol din Rusia, în ciuda presiunilor internaționale pentru izolarea Moscovei în contextul conflictului din Ucraina.

Refuzul oficial și opțiunile strategice ale Indiei

Potrivit unor surse apropiate dosarului citate de Bloomberg la 31 iulie, India a comunicat clar Statelor Unite că nu este interesată să achiziționeze avionul F-35, în ciuda insistențelor Washingtonului. Guvernul de la New Delhi preferă un parteneriat axat pe proiectarea și fabricarea comună de echipamente de apărare, în linie cu politicile sale „Make in India” și „Aatmanirbharta” – menite să întărească autonomia strategică și capacitatea industrială națională.

Repercusiuni diplomatice și industriale

Decizia Indiei reflectă o poziție independentă în relațiile cu Washingtonul, fapt rar întâlnit în rândul liderilor globali față de politicile comerciale americane. Această alegere ar putea inspira și alte țări să-și reevalueze strategiile în negocierile cu SUA, notează publicația Armees.

Pe plan industrial, decizia scoate în evidență provocările existente în industria aerospațială indiană, unde capacitatea de a dezvolta un avion propriu, cum este modelul HAL MCAA, este încă limitată. Acest fapt subliniază nevoia Indiei de a-și consolida resursele interne pentru a reduce dependența de furnizorii externi, mai ales în fața amenințărilor tehnologice precum racheta chineză PL-15.

Perspectivele viitoare

În prezent, Forțele Aeriene Indiene nu intenționează să comande alte avioane străine în afara programului MRFA. Totuși, această situație ar putea evolua în funcție de schimbările economice sau geopolitice. În plus, tarifele americane și tensiunile legate de F-35 vor continua să influențeze relațiile comerciale și militare dintre cele două țări.

Astfel, India pare să își orienteze eforturile către consolidarea industriei aerospațiale naționale și către diversificarea parteneriatelor internaționale, evitând o dependență unilaterală față de producătorii americani.