Agenția spațială americană NASA a decis să blocheze accesul cetățenilor chinezi, chiar și celor cu vize americane valabile, la facilitățile și sistemele sale, o măsură care îi exclude practic de la activitățile de cercetare desfășurate în cadrul unuia dintre cele mai prestigioase centre spațiale din lume. Anunțul a fost făcut pe 5 septembrie, conform relatărilor Bloomberg News, care au citat surse apropiate situației.

Inițial, cetățenii chinezi puteau lucra la NASA fie sub contract, fie ca studenți implicați în proiecte de cercetare. Însă, începând cu această dată, ei au fost privați de accesul la rețelele, materialele și facilitățile agenției, decizie confirmată oficial de NASA. „Aceste măsuri sunt necesare pentru a asigura securitatea muncii noastre”, a explicat agenția.

Contextul tensiunilor dintre SUA și China în domeniul spațial

Programul spațial rapid dezvoltat al Chinei a generat îngrijorări majore în Statele Unite, intensificând rivalitatea dintre cele două mari puteri economice. Astronauții chinezi sunt deja excluși de pe Stația Spațială Internațională (ISS), după ce Washingtonul a interzis NASA să partajeze date cu Beijingul.

Restricția recentă impusă de NASA reprezintă o nouă etapă în reducerea colaborării științifice dintre cele două țări, pe fondul preocupărilor legate de securitatea națională. Pe măsură ce ambele părți caută să obțină un avantaj tehnologic, suspiciunile reciproce au crescut, afectând inclusiv procesul de obținere a vizelor pentru studenții chinezi, în special cei din domeniile științei și tehnologiei.

De asemenea, în ultimele luni au fost semnalate în SUA mai multe cazuri de presupus spionaj comis de cetățeni chinezi, iar comunitatea științifică a fost în mod special vizată.

Impactul asupra angajaților chinezi din NASA

Potrivit Bloomberg News, cetățenii chinezi angajați la NASA au descoperit brusc că li s-a refuzat accesul la sistemele de date ale agenției și că nu mai pot participa la întâlnirile de serviciu, nici față în față, nici online. Bethany Stevens, secretarul de presă al NASA, a confirmat pentru agențiile de presă că au fost luate „măsuri interne referitoare la cetățenii chinezi, inclusiv restricționarea accesului fizic și cibernetic la instalațiile noastre”.

Cursa spațială între SUA și China

China și-a exprimat clar ambițiile spațiale, iar competiția cu Statele Unite se intensifică pe măsură ce ambele țări își propun să trimită echipaje pe Lună. Sean Duffy, administratorul interimar al NASA, a declarat într-o conferință de presă dedicată descoperirilor americane pe Marte: „Suntem într-o a doua cursă spațială chiar acum. Chinezii vor să vină pe Lună înaintea noastră. Asta nu se va întâmpla.”

Concurența nu se limitează doar la prezența fizică pe Lună, ci și la controlul resurselor sale. Luna conține minerale valoroase, inclusiv metale din pământuri rare, esențiale pentru fabricarea echipamentelor medicale și a altor tehnologii de înaltă performanță.

Mai multe detalii despre rivalitatea spațială dintre SUA și China pot fi găsite în materialul BBC aici.