Creștinii ortodocși și catolici îl prăznuiesc anual, pe data de 6 decembrie, pe Sfântul Nicolae, una dintre cele mai venerate figuri religioase, recunoscut pentru generozitatea și actele sale de caritate.

Acesta este considerat protectorul mai multor categorii sociale, printre care se numără copiii, marinarii, pescarii, farmaciștii, parfumierii, dogarii, școlarii, avocații și persoanele nedreptățite. Deoarece îi ocrotește și pe comercianții care călătoresc pe mare, efigia sa a fost adoptată pe stema Camerei de Comerț din Bari, Italia.

Născut spre finalul secolului al III-lea în localitatea Patara din Lichia, într-o familie cu posibilități materiale, Nicolae a urmat calea credinței. Educația aleasă și vocația l-au condus către viața monahală, devenind inițial preot și ulterior episcop al Mirei.

Conform scrierilor teologice și tradiției, ierarhul s-a remarcat prin numeroase minuni, vindecând bolnavi, oprind furtuni și salvând oameni din situații critice.

Una dintre relatările celebre face referire la salvarea cetății Mira de la foamete. Se spune că sfântul a apărut în visul unui negustor italian, convingându-l să își devieze corabia încărcată cu grâu către orașul înfometat, garantându-i că nu va avea pierderi materiale.

Un alt episod cunoscut este sprijinul financiar oferit în secret unui tată sărac, prin donarea unor pungi cu galbeni, gest care a salvat cele trei fiice ale acestuia de la o soartă nefericită.

Moaștele Sfântului Nicolae se odihnesc la Basilica din Bari. Tradiția locală menționează existența unui lichid incolor, denumit „Santa Mana”, care ar izvori din acestea și pe care episcopul locului îl oferă credincioșilor amestecat cu apă. În România, credincioșii se pot închina la o parte din moaștele sale la Biserica Sfântul Gheorghe Nou, situată la kilometrul 0 al Bucureștiului.

Sărbătoarea este marcată de tradiția ghetuțelor pregătite în noaptea de 5 spre 6 decembrie, când copiii și adulții așteaptă daruri, obicei inspirat din generozitatea sfântului.

În folclorul românesc, această zi semnalează începutul iernii, ninsoarea fiind asociată cu momentul în care Moșul își scutură barba albă. Cei care nu au fost ascultători primesc, simbolic, o nuielușă.

Există și obiceiul punerii crenguțelor de măr în apă; înflorirea acestora până la Anul Nou este interpretată ca un semn de belșug și iertare. Totodată, în anumite zone, se crede că cerurile se deschid în această noapte preț de o clipă.

Din punct de vedere etimologic, numele Nicolae provine din termenii grecești „nike” și „laos”, traducându-se prin „om ce face parte dintr-un popor victorios”. Statisticile arată că aproximativ 800.000 de români poartă acest nume sau derivate ale sale.

Cu ocazia acestei sărbători, credincioșii rostesc rugăciuni specifice. Iată textul uneia dintre cele mai cunoscute rugi adresate sfântului:

„O, preabunule părinte Nicolae, păstorul și învățătorul celor ce aleargă cu credință către a ta folosire și cu fierbinte rugăciune te cheamă pe tine, sârguiește degrab a le ajuta!

Izbăvește turma lui Hristos de lupii ce o răpesc pe ea și toate părțile creștinești le ocrotește și le păzește prin sfintele tale rugăciuni de gâlcevile lumești, de cutremur, de venirea altor neamuri, de robie și de războiul cel dintre noi, de foamete, de potop, de sabie, de boală și de moarte grabnică.

Și precum ai miluit pe cei trei bărbați care ședeau în temniță și i-ai izbăvit pe ei de mânia împăratului și de tăierea sabiei, așa ne miluiește și pe noi cei ce cu mintea, cu cuvântul și cu lucrul suntem întru întunericul păcatelor și ne izbăvește de mânia lui Dumnezeu și de chinul cel veșnic ca, prin mijlocirea ta, cu ajutorul, cu mila și cu harul lui Hristos, Dumnezeu să ne dea viață liniștită și fără de păcat, ca să viețuim în veacul acesta, și de partea stării de-a stânga să ne izbăvească și în partea de-a dreapta, împreună cu toți sfinții, să ne învrednicim!

Amin!”.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]