Departamentul pentru Securitate Internă al Statelor Unite a anunțat introducerea unei taxe suplimentare pentru eliberarea vizelor, care va intra în vigoare în anul fiscal 2025, cuprins între 1 octombrie 2024 și 30 septembrie 2025. Taxa va fi de cel puțin 250 de dolari, dar suma poate fi ajustată anual în funcție de inflație și de deciziile secretarului Departamentului pentru Securitate Internă.

Plata acestei taxe se va face la momentul eliberării vizei, iar solicitanții cărora le sunt refuzate cererile nu vor fi taxați. Noua taxă se adaugă altor costuri deja existente, precum creșterea taxei pentru formularul I-94 de la 6 la 24 de dolari, aplicabilă majorității călătorilor care trebuie să completeze acest formular de sosire și plecare.

Conform legislației în vigoare, taxa va fi rambursabilă dacă deținătorii de vize respectă condițiile impuse, printre care se numără interdicția de a accepta locuri de muncă neautorizate și de a nu depăși perioada de ședere cu mai mult de cinci zile. Rambursarea va avea loc după expirarea vizei, însă mecanismul exact nu a fost încă detaliat oficial. Departamentul pentru Securitate Internă a anunțat că informații suplimentare vor fi publicate pe pagina dedicată vizelor a Departamentului de Stat.

Context privind programul Visa Waiver și România

În prezent, turiștii și călătorii în scop de afaceri din țările participante în programul Visa Waiver pot călători în SUA fără viză pentru șederi de până la 90 de zile. România nu face parte în acest moment din acest program.

Pe 10 ianuarie 2025, România a fost anunțată oficial că va fi inclusă în programul Visa Waiver, într-un eveniment desfășurat la Washington, urmând ca cetățenii români să poată călători fără viză începând cu 31 martie 2025. Totuși, pe 25 martie, după schimbarea administrației americane, includerea României în program a fost suspendată pentru o revizuire a respectării criteriilor de securitate. La 2 mai 2025, Departamentul pentru Securitate Internă a anunțat revocarea desemnării României în program, eliminând astfel țara din Visa Waiver.

Scopul și impactul noii taxe

Un reprezentant al Departamentului de Stat a explicat că noua taxă are ca scop „consolidarea aplicării legilor privind imigrația, descurajarea depășirii perioadei de ședere și finanțarea securității frontierelor”. Autoritățile americane estimează că această măsură va genera venituri în valoare de 28,9 miliarde de dolari în perioada 2025-2034, având în vedere numărul redus al persoanelor care vor solicita rambursarea și timpul necesar implementării procesului de returnare a banilor.

Datele oficiale arată că, între 2016 și 2022, doar 1-2% dintre vizitatorii cu vize de non-imigrant au depășit perioada legală de ședere. În schimb, 42% dintre cei aproximativ 11 milioane de imigranți neautorizați din SUA au intrat legal, dar au rămas peste termenul permis. În anul fiscal 2024, SUA au emis aproape 11 milioane de vize de non-imigrant.

Reacții și critici din sectorul turismului

Asociația de Turism a Statelor Unite (U.S. Travel) a criticat vehement introducerea acestei taxe, calificând-o drept „un uriaș pas înapoi” care creează o barieră financiară inutilă pentru vizitatorii internaționali. Potrivit asociației, costurile totale pentru obținerea vizei vor crește cu 144% în urma aplicării noii taxe, ceea ce va descuraja turiștii străini.

De exemplu, un lucrător cu viză H-1B, care plătește în prezent o taxă de aplicare de 205 dolari, ar ajunge să suporte un cost total de 455 de dolari. Taxa va afecta în mod special posesorii de vize B, destinate turiștilor și călătorilor în scop de afaceri, precum și studenții internaționali.

Introducerea acestei taxe are loc într-un context în care SUA se pregătesc să găzduiască evenimente majore în 2026, cum ar fi celebrarea „America 250”, aniversarea a 250 de ani de la înființarea țării, și meciuri din cadrul Cupei Mondiale FIFA. În același timp, bugetul alocat organizației Brand USA, responsabilă de promovarea turismului în Statele Unite, a fost redus de la 100 la 20 de milioane de dolari prin același proiect de lege care prevede și introducerea noii taxe.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]