Marea Britanie va oferi sprijin militar Belgiei în urma unei serii de incursiuni suspecte cu drone în spațiul său aerian, a confirmat noul șef al Statului Major al Apărării, Sir Richard Knighton. Acesta a precizat că omologul său belgian a solicitat asistență la începutul acestei săptămâni.

Conform declarațiilor făcute de Sir Richard pentru emisiunea „Sunday with Laura Kuenssberg” de la BBC, echipamente și personal militar britanic sunt deja în drum spre Belgia. Măsura vine după ce, joi noapte, Aeroportul din Bruxelles a fost închis temporar din cauza unor drone observate în apropiere. Aparate de zbor similare au fost semnalate și în alte locații, inclusiv la o bază militară.

Sir Richard a precizat că nu se știe cu certitudine dacă Rusia se află în spatele acestor incursiuni, dar a adăugat că este „plauzibil” ca Moscova să le fi ordonat. „Nu cunoaștem încă… sursa acelor drone”, a declarat oficialul. Incidentele din Belgia urmează unui val de incursiuni cu drone deasupra mai multor națiuni NATO, care au perturbat traficul aerian. Rusia a negat acuzațiile că ar purta un „război hibrid” împotriva aliaților Ucrainei.

Secretarul Apărării, John Healey, a afirmat într-o declarație: „Pe măsură ce amenințările hibride cresc, puterea noastră constă în alianțele noastre și în hotărârea noastră colectivă de a apăra, descuraja și proteja infrastructura critică și spațiul nostru aerian”.

Potrivit BBC, este probabil ca membri ai unității 2 Force Protection Wing a Forțelor Aeriene Regale (RAF) să fie desfășurați. Sir Richard a adăugat că Marea Britanie, alături de aliații NATO, va ajuta Belgia „prin furnizarea de echipamente și capabilități”. Vineri, și ministerul german al apărării a anunțat că va sprijini Belgia cu măsuri antidronă, în urma unei solicitări de la Bruxelles.

Perturbările de joi au afectat aproximativ 3.000 de pasageri ai companiei Brussels Airlines, care a anunțat că se confruntă cu „costuri considerabile” din cauza anulării sau devierii a zeci de zboruri.

Ministrul german al apărării, Boris Pistorius, și serviciile de securitate belgiene suspectează că Rusia se află în spatele incursiunilor, însă ministrul belgian al apărării, Theo Francken, a indicat anterior că nu există dovezi în acest sens.

„La început, dronele care zburau deasupra bazelor noastre militare erau considerate problema noastră”, a declarat Francken la începutul acestei săptămâni. „Acum a devenit o amenințare serioasă care afectează infrastructura civilă din mai multe țări europene”.

Unitatea 2 Force Protection Wing a RAF a fost desfășurată într-un rol antidronă și la Jocurile Olimpice de la Paris din 2024.

Sir Richard a descris Rusia, în termeni generali, drept „cea mai presantă amenințare la adresa Europei în acest moment”. El a adăugat: „Invazia ilegală a Ucrainei a arătat natura barbară a eforturilor de război ale Rusiei”.

Oficialul britanic a mai spus că Rusia a comis acte de sabotaj și crime pe teritoriul Regatului Unit și că războiul hibrid este un domeniu în care țara sa „trebuie să se consolideze”. Potrivit NATO, amenințările hibride utilizează o combinație de tactici militare și non-militare pentru a interfera cu infrastructura sau instituțiile unui stat.

Secretarul din umbră al apărării, James Cartlidge, a salutat decizia de a sprijini Belgia, menționând că există „un mediu de amenințare sporită” și că o parte cheie a descurajării este „acționarea împreună cu alte țări prin intermediul NATO”. Acesta a criticat însă guvernul pentru ritmul lent al creșterii cheltuielilor pentru apărare.

În primăvară, guvernul britanic a anunțat că cheltuielile pentru apărare vor crește la 2,5% din PIB începând cu aprilie 2027, cu ambiția de a atinge 3% în următorul mandat parlamentar. Sir Richard a descris finanțarea ca fiind „mai mare decât am cunoscut vreodată în cariera mea”.

Incursiunile din spațiul aerian belgian urmează unor incidente similare în alte națiuni europene, printre care Suedia, Norvegia, Danemarca și Germania, toate fiind aliate NATO care au oferit sprijin Ucrainei. Deși unii oficiali au acuzat Rusia, nu au fost prezentate dovezi care să lege Moscova de aceste evenimente, iar Kremlinul a negat constant orice implicare.

Suspiciunile sunt alimentate și de încălcări mai evidente ale spațiului aerian în Europa de Est în ultimele luni, implicând avioane de luptă și drone de atac rusești, pe care Moscova le-a catalogat drept neintenționate. Recent, Marea Britanie a trimis avioane RAF Typhoon pentru a participa la misiuni de apărare deasupra Poloniei, ca parte a eforturilor NATO de a consolida flancul estic.

Ministrul german Pistorius a sugerat că cele mai recente apariții de drone ar putea fi legate de discuțiile la nivelul UE privind utilizarea activelor rusești înghețate pentru a sprijini Ucraina sub forma unui împrumut de 140 de miliarde de euro.

Disclaimer: Informațiile prezentate în acest articol sunt preluate din surse publice iar la redactarea textului s-a utilizat inteligența artificială. În cazul în care sesizați erori sau neconcordanțe, vă rugăm să ne scrieți la [email protected]